(on dit parfois plus simplement "les tunicelles" pour désigner les deux) sont le même vêtement que la dalmatique et la tunique mais coupées dans un drap très fin, puisqu'elles sont portées en dessous de la chasuble du prélat.

Il me semble que la symbolique généralement avancée est que l'évêque a la plénitude du sacrement de l'ordre et qu'il porte sur lui les attributs de chaque ordre majeur pour le signifier.

Historiquement, il faut se rappeler que la dalmatique et la tunique ne sont au départ pas autre chose que l'aube : un vêtement du dessous, plus ou moins comparable à une chemise. Avec le temps, les deux se sont séparés : un vêtement tout simple en lin ou chanvre (l'aube et sa variante le surplis) et un ornement lourd (la dalmatique ou la tunique). Il me semble que l'évêque a gardé un vêtement archaïque qui s'est complexifié (distinction entre dalmatique et tunique apparaissant en référence au diaconat et au sous-diaconat, aube en dessous), là où le prêtre a hérité d'une forme simple dans laquelle l'aube est le seul vêtement porté.

Les tunicelles sont aussi portées par les abbés ayant l'usage des pontificaux.

L'évêque les portes toutes les fois qu'il célèbre pontificalement ainsi que lorsqu'il célèbre, par exemple, une ordination au cours d'une messe basse.

Après la réforme liturgique, ne subsiste que la dalmaticelle (conséquence logique de la suppression du sous-diaconat).

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