Si la famille est, comme on le dit justement, une Eglise domestique, il s'y trouve un prêtre, et c'est le père de famille.
En effet, le sacerdoce est masculin car le prêtre représente le Christ époux de l'Eglise, d'une part, et d'autre part le mariage est à l'image de l'union du Christ et de l'Eglise.
Dans la tradition chrétienne, on trouve l'usage de la bénédiction de la table par le père de famille, ainsi que la bénédiction des membres de la famille par le père chaque soir.
Du reste dans l'Ancien Testament déjà, on voit qu'on se disputait la bénédiction d'Isaac, qui transmettait celle d'Abraham.

En l'absence du père, il revient évidemment à la mère de procéder à ces bénédictions.
Toutefois pour la bénédiction du soir, le geste ne devrait pas être le même que lorsque le prêtre donne la bénédiction : il s'agit plutôt d'un signe de croix, mais tracé sur le front de chaque personne.
Pour le repas, un signe de croix en direction de la table est adéquat.

Marco Polo avait parlé d'un pays peuplé de chrétiens. Arrivant en Chine, le Père Matteo Rici se mit en devoir de trouver des chrétiens. Il entendit parler d'un groupe appelé "les amis de la croix", parce qu'on y avait l'habitude de tracer un signe de croix en direction des mets avant le repas. Il leur envoya un Frère, qui leur proposa de leur indiquer la signification de leur geste, mais ils ne se montrèrent pas intéressés.

VdP

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