Le Forum Catholique

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Le 15 Décembre

JOUR OCTAVE DE L’IMMACULÉE CONCEPTION

Nota
L’octave de l’Immaculée Conception, comme la majorité des Octaves alors existantes, a été supprimée lors de la simplification des Rubriques, en 1955. Cependant, à titre documentaire, on trouvera ci-après les textes des leçons propres de Matines du Bréviaire Romain.

Second Nocturne

Extrait de la Bulle dogmatique du pape Pie IX
(constitution apostolique Ineffabilis Deus [8 déc. 1854]; cf. DC 101 [2004], 795-796)

Leçon iv Depuis les temps anciens, les évêques, les ecclésiastiques, les Ordres réguliers et même les empereurs et les rois ont instamment prié le Siège apostolique de définir comme un dogme de la foi catholique l’Immaculée Conception de la Très Sainte Mère de Dieu. De nos jours même, ces demandes ont été réitérées, et surtout elles ont été présentées à Notre Prédécesseur Grégoire XVI, d’heureuse mémoire, et à Nous-même, tant par les évêques, par le clergé séculier et par le clergé régulier, que par les princes souverains et les peuples fidèles. Prenant donc en sérieuse considération, dans une joie profonde de Notre cœur, tous ces faits, dont nous avons une pleine connaissance; à peine élevé sur la Chaire de Saint Pierre, malgré Notre indignité, par un secret dessein de la divine Providence, avons-Nous pris en main le gouvernail de toute l’Église, que Notre plus ardent désir a été, suivant la vénération, la piété et l’amour dont Nous sommes animé depuis Nos plus tendres années envers la Très Sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, d’achever tout ce qui pouvait être encore dans les vœux de l’Église, afin d’accroître l’honneur de la Bienheureuse Vierge et de répandre un nouvel éclat sur ses prérogatives.

Leçon v C’est pourquoi, plein de confiance, et persuadé dans le Seigneur que le temps opportun est venu de définir l’Immaculée Conception de la Très Sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, que les paroles divines, la vénérable tradition, le sentiment constant de l’Église, l’unanime accord des évêques catholiques et des fidèles, les actes mémorables de Nos Prédécesseurs, ainsi que leurs Constitutions, ont mise dans une admirable lumière et si formellement déclarée; après avoir mûrement pesé toutes choses, après avoir répandu devant Dieu d’assidues et de ferventes prières, Nous avons pensé qu’il ne fallait pas tarder davantage à sanctionner et définir par Notre jugement suprême l’Immaculée Conception de la Vierge, à satisfaire ainsi les si pieux désirs du monde catholique et Notre propre piété envers la Très Sainte Vierge, et en même temps à honorer de plus en plus en elle son Fils unique Notre-Seigneur Jésus-Christ, puisque tout l’honneur et toute la gloire que l’on rend à la Mère rejaillit sur le Fils.

Leçon vj En conséquence, après avoir offert sans relâche, dans l’humilité et le jeûne, Nos propres prières et les prières publiques de l’Église à Dieu le Père par son Fils, afin qu’il daignât, par la vertu de l’Esprit-Saint, diriger et confirmer Notre esprit ; après avoir imploré le secours de toute la cour céleste et invoqué avec gémissements l’Esprit consolateur, et ainsi, par sa divine inspiration, pour l’honneur de la Sainte et Indivisible Trinité, pour la gloire et l’ornement de la Vierge Mère de Dieu, pour l’exaltation de la foi catholique et l’accroissement de la religion chrétienne; par l’autorité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, des Bienheureux apôtres Pierre et Paul et la Nôtre, Nous déclarons, Nous prononçons et définissons que la doctrine qui enseigne que la Bienheureuse Vierge Marie, dans le premier instant de sa Conception, a été, par une grâce et un privilège spécial du Dieu Tout-Puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu, et par conséquent qu’elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles. C’est pourquoi, si quelques-uns avaient la présomption, ce qu’à Dieu ne plaise, de penser contrairement à Notre définition, qu’ils apprennent et qu’ils sachent que condamnés par leur propre jugement ils ont fait naufrage dans la foi et cessé d’être dans l’unité de l’Église.

Troisième Nocturne

Lecture du saint Évangile selon saint Luc (1, 26-28)
Leçon vij En ce temps-là, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, à une vierge, fiancée à un homme appelé Joseph, de la maison de David, et le nom de la vierge était Marie. Il entra chez elle et lui dit: «Salut, pleine de grâce; le Seigneur est avec toi. Tu es bénie entre toutes les femmes.»

Homélie de saint Épiphane, évêque [de Salamine, † 403]
(Homélie 5, sur les louanges de Sainte Marie, mère de Dieu. Le bréviaire a profondément remanié l’ordre du texte original ; cf. PG 43, 488-493.501)

Que dirai-je ou qu’exprimerai-je au sujet de la Vierge illustre et sainte? Car Dieu seul excepté, elle est supérieure à tous: elle est naturellement plus belle que les Chérubins et les Séraphins eux-mêmes et que toute l’armée angélique; pour la célébrer, une langue du ciel ou de la terre ne saurait suffire, pas même celle des anges. O bienheureuse Vierge, colombe pure et céleste Épouse, Marie, temple et trône de la divinité, qui possédez le Christ, ce soleil qui brille au ciel et sur la terre! Nuée céleste qui du ciel avez amené le Christ au monde, tel un éclair éblouissant! Salut, pleine de grâce, porte des cieux, dont parle de façon claire et évidente le prophète, lorsqu’il s’écrie dans le Cantique: « Vous êtes un jardin fermé, ma sœur, mon épouse, vous êtes un jardin fermé, une fontaine scellée» (Ct 4, 12).

Leçon viij La Vierge est le lis immaculé qui a enfanté le Christ, rose qui ne passe pas. O sainte Mère de Dieu, brebis immaculée, qui avez enfanté votre agneau, le Christ, Verbe incarné en vous! O Vierge toute sainte, qui avez rempli de stupeur l’armée des anges! Merveille qui remplit les cieux de stupeur: une femme revêtue du soleil, portant la lumière en ses bras; merveille qui remplit les cieux de stupeur: la couche d’une vierge possède le Fils de Dieu; merveille qui remplit les cieux de stupeur: le Seigneur des anges est devenu l’enfant d’une Vierge. Les anges accusaient Ève, ils comblent maintenant d’honneur Marie qui a relevé Ève de sa chute et mis en possession du ciel Adam chassé du paradis. Elle est en effet la médiatrice naturelle du ciel et de la terre, puisqu’elle a réalisé leur union.

Leçon ix La grâce de la Vierge sainte est immense. Aussi Gabriel salue-t-il dès l’abord la Vierge par ces mots: «Salut, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous.» «Salut, pleine de grâce,» vous qui êtes un ciel resplendissant! «Salut, pleine de grâce,» Vierge ornée de nombreuses vertus! « Salut, pleine de grâce,» vous qui êtes l’urne d’or contenant la manne céleste! «Salut, pleine de grâce,» vous qui rassasiez les assoiffés de la douceur d’une source intarissable! Salut, très sainte Mère immaculée, qui avez enfanté le Christ, qui existe avant vous! Salut, pourpre royale, qui avez revêtu le Roi du ciel et de la terre! Salut, livre mystérieux, qui avez donné à lire au monde le Verbe et le Fils du Père.

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