Pèlerinages à Saint-Denis
Premier évêque de Paris, martyr et saint protecteur du Royaume de France
En la Basilique-cathédrale Saint-Denis

Les pèlerinages en la Basilique Saint-Denis, nécropole des rois de France, sanctuaire précurseur de l’art français, dit gothique, abbaye au rayonnement considérable, furent très nombreux durant des siècles. Les pèlerinages allaient de Paris à Saint-Denis, empruntant des lieux où saint Denis a prêché, enseigné et subit le martyre.

Sainte Geneviève, la première, dès le VIe siècle, encouragea la dévotion à saint Denis, premier évêque et martyr de la foi. Les rois capétiens de France en firent le protecteur attitré de la France. Rois, chevaliers et soldats partaient au combat au cri Montjoie ! Saint-Denis ! , ce qui signifiait « ralliez-vous à la bannière de Saint-Denis ».

Les clercs parisiens lui vouaient eux aussi une grande vénération, de sorte que les nouveaux docteurs de la grande université parisienne, la Sorbonne, allaient prêter serment devant l’autel de saint Denis, à Notre-Dame de Paris.

Les destructions, saccages et profanations de la révolution de 1789 mirent fin à ces belles et multiformes manifestations de la foi catholique et de vénération de saint Denis, premier évêque de Paris, alors nommée Lutèce.

Des pèlerinages reprirent cependant au cours du XIXe siècle. Celui de 1873 fut particulièrement mémorable, avec un grand pèlerinage national à la Basilique Saint-Denis. L’archevêque de Paris y inaugura un pèlerinage d’une semaine et un cantique fut composé pour la circonstance :

« Grand saint Denis, apôtre de la France,
Nous vénérons vos restes glorieux ;
Secourez-nous au jour de la souffrance
Et rendez nous la foi de nos aïeux. »

Actuellement, la Basilique contient plus de soixante-dix tombeaux funéraires sculptés, dont ceux du roi mérovingien Dagobert, du roi Louis XII et d’Anne de Bretagne, du roi François 1er, du roi Henri II et de Catherine de Médicis, les priants de Louis XVI et Marie-Antoinette.

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Saint Denis

Pierre.

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