Pèlerinage à Notre-Dame du Port à Clermont
Du 7 au 15 mai 2016

Les pèlerinages à Notre-Dame du Port se font soit à l’occasion d’une grande fête mariale, mais aussi toute l’année, pour les fidèles et les pèlerins venant de Nevers en direction d’Albi, un chemin de Saint Jacques de Compostelle passant par Notre-Dame du Port à Clermont-Ferrand.

Notre-Dame du Port, basilique collégiale de style roman achevée au XIIe siècle, est un lieu de pèlerinages très ancien, puisque la Vierge Marie priée à Clermont est la même que celle devant laquelle priait saint Avit, évêque de Clermont (571-594). C’est en effet saint Avit qui fit bâtir une église dédiée à la Vierge Marie dans un lieu, appelé anciennement le Port.

Le sanctuaire de Notre-Dame-du-Port devint ainsi un haut-lieu de pèlerinages. Les papes successeurs du pape Urbain VI, Pascal, Calixte, Innocent, Alexandre III, persécutés par les empereurs du saint Empire romain germanique vinrent y implorer le secours de Notre-Dame. Saint Louis invoquait Notre-Dame du Port et de grands papes Innocent IV, Clément VI, Urbain V, protégèrent et comblèrent de privilèges Notre-Dame du Port.

De nombreux miracles sont attestés : ainsi en 1614, alors qu’il pleuvait depuis des mois et que les moissons, les récoltes semblaient perdues, une procession fut organisée et tout Clermont y participa : aussitôt les nuages se dissipèrent et le soleil revint et, cette année là, selon la chronique « l’abondance fut telle qu’on ne put parvenir à engranger les fruits des champs ; les vignes donnèrent tant de raisins qu’il fallut laisser couler le vin dans les fossés des chemins ». Un peu plus tard, en 1631, la peste ravagea le centre de la France, faisant à Riom 3.000 victimes, à Clermont 5.000 pour ne citer que ces deux villes. Les échevins se tournèrent vers la Vierge noire et firent une procession : le fléau s’arrêta et il n’y eut plus de morts.

Ainsi que le rappela encore en 1887 Mgr Boyer, évêque de Clermont, « Tout justifie cette dévotion, car les calamités qui désolent le pays cessent, comme par miracle, dès qu’on chante les louanges de Notre-Dame du Port et qu’on visite son église. La flamme recule devant son image ; le ciel, s’il est devenu d’airain, s’ouvre et laisse tomber une pluie d’or sur les champs desséchés ; si la Limagne déborde, l’inondation s’arrête aussitôt qu’on a imploré Celle qui demande à son Fils de calmer les vents et les flots [ ] La révolution approche, mais qui s’en douterait aux pieds de Notre-Dame du Port ? Ni la noblesse antique et sans tache qui peuple vos montagnes, ni votre Parlement, le plus renommé de France, n’ont laissé pénétrer dans leurs rangs les maximes de l’impiété. C’est de la bouche d’un de vos orateurs qu’est sortie la plus éloquente protestation contre les lois qui persécutaient l’Eglise. Il disait, en parlant des évêques réduits à quitter leur siège : « vous les chasserez de leur palais ; ils se réfugieront dans la cabane du pauvre qu’ils ont souvent nourri et consolé ; vous leur ôterez leur croix d’or, ils prendront une croix de bois ; et c’est la croix de bois qui a sauvé le monde ! ».

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Notre-Dame-du-Port à Clermont

Pierre.

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