Bienheureux Clemens August von Galen

Clemens fait ses études au collège des Jésuites à Feldkirck en Allemagne avant de rejoindre le séminaire. Ordonné prêtre en 1904 à Münster, il devient chapelain à l’église Saint-Matthias de Berlin, où il se donne à ses fidèles avec humilité et gentillesse, notamment lors de la Première Guerre mondiale. Il est nommé évêque de Münster en 1933. Dans sa première Lettre pastorale, il dénonce l’idéologie du national-socialisme, insistant sur les méfaits du racisme, de l’euthanasie des personnes handicapées et du manque de liberté de l’Eglise. Ses homélies remarquables ont un écho mondial. Le pouvoir en place cherche à le tuer, mais par peur d’une réaction de la population catholique de Münster, on enferme à sa place 24 prêtres et 18 religieux dans des camps de concentration. Mgr Von Galen continue de dénoncer les injustices au péril de sa vie. En 1946, le pape Pie XII le nomme cardinal. La foule, à son retour à Münster, l’acclame devant les ruines de sa cathédrale ; on le surnomme « le lion de Münster ». Il fait un magnifique sermon, qui sera le dernier : il meurt en effet de maladie quelques jours plus tard. Il est enterré dans la cathédrale détruite, et béatifié par le pape Benoît XVI en 2005.

Source : parole et prière n° 69 (mars 2016)

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