Vente de la Vierge à l’enfant : l’archevêque contre-attaque

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La révélation, jeudi, de la vente aux enchères d’une sculpture de grande valeur, programmée à l’hôtel Drouot le 21 mars, suscite de nombreuses réactions. Et pas seulement parmi les anciens élèves du collège Notre-Dame-de-la-Villette.

L’archevêque de Chambéry, Mgr Philippe Ballot, très contrarié de n’avoir pas été informé et concerté sur ce projet, a contre-attaqué, hier. Il a fait poster une lettre recommandée à l’association propriétaire du collège, lui demandant de surseoir à la vente de la sculpture. En clair, il demande au président de cette association, Pierre Giraud, de bloquer la vente.

Cette Vierge à l’enfant, datant du début du XIVe siècle, d’une valeur estimée entre 100 000 et 150 000 euros, avait été donnée au collège catholique de La Ravoire dans les années 1960, par Léon Salavin. Cet ancien élève, riche collectionneur, sans héritier, avait légué de son vivant cette sculpture en pierre calcaire polychrome. Il est aujourd’hui décédé.

Et pourquoi pas lancer une souscription ?
Selon nos informations, l’œuvre d’art n’était plus exposée au public ces dernières années et précieusement mise à l’abri. Elle a été transférée à Paris, il y a quelques semaines, pour être mise aux enchères à l’hôtel Drouot. « Au risque d’être vendue à une collection privée », peste Mgr Ballot, qui ne comprend toujours pas comment le collège savoyard a pu envisager de la mettre dans le circuit commercial, sans même avoir saisi la commission diocésaine d’art sacré. L’archevêché a une tutelle morale sur les établissements d’enseignement catholique savoyards mais n’a pas un droit de veto et ne dispose d’aucun moyen juridique pour contrer ce type de décision.

Une décision dont nous ignorons toujours les véritables raisons. Nous avons voulu interroger le président de l’association propriétaire ainsi que le directeur du collège, sans parvenir à passer les barrages de l’administration.

Mais cette affaire n’a pas fini de faire parler. Hier, la mère de deux anciens élèves ainsi qu’un ancien notaire, résidant dans l’Avant-pays savoyard, nous ont spontanément fait part de leur consternation. « Pourquoi ne pas avoir lancé une souscription, comme pour la fontaine des Éléphants ? », s’étonne René David. « Je serais le premier à mettre la main à la poche. »

Bref, des solutions existent avant d’en arriver là, comme le suggère le président de l’Académie de Savoie, Jean-Olivier Viout qui reçoit, lui aussi, de nombreuses réactions depuis jeudi.

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