Saint Vincent de Paul et l’Islam : la charité chrétienne pour le salut des âmes

I. La situation

« Quand Vincent de Paul arrive au monde en 1581, près de Dax, l’Islam est depuis longtemps présent dans les mémoires et préoccupe les pouvoirs politiques par les menaces qu’il fait peser sur tout le bassin méditerranéen. Les Croisades, épopées prestigieuses, ont eu le grand mérite, malgré quelques dérives et abus condamnables, de refouler loin de l’Europe le flux puissant des pirates mahométans et des cavaliers d’Allah. Mais le danger est revenu et l’aventure conquérante du Coran assaille de toutes parts les pays chrétiens » [ ] « Au XVIIe siècle, les trois quart des côtes méditerranéennes, jadis entièrement chrétiennes, sont aux mains de l’Islam. L’empire ottoman ne cesse d’accroître sa puissance en colonisant les pays arabes. Il s’étend sur 2 600 000 km2 et devient à l’Est la menace permanente ; en face la chrétienté ne tient que par quelques abords : l’Espagne, la France, l’Etat napolitain, l’Etat pontifical, Gênes et Venise ». (extraits du livre "Saint Vincent de Paul et l’islam par le Père Y. M. Salem-Carrière, prêtre de la Mission, aux éditions DMM, 2015)

Les razzias, pillages, l’attaque des navires européens par les barbaresques mahométans conduisirent des dizaines de milliers de chrétiens à être réduits à l’état d’esclaves sur les côtes d’Afrique du Nord, d’Alger à Tunis et bien au-delà, et/ou de galériens sur les vaisseaux ottomans.

II. Sauver les esclaves chrétiens persécutés, parfois martyrisés, toujours durement maltraités, sauver leur âme en leur évitant de devenir des renégats, telle fut une des plus belles missions de charité de Monsieur Vincent et de la Congrégation de la Mission dont il fut le fondateur. Avec l’aide du roi Louis XIII et d’âmes charitables, telle la duchesse d’Aiguillon, il parvint à racheter, par des rançons, nombre de malheureux captifs.

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Saint Vincent de Paul et l'islam

Pierre.

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