Pèlerinage à Notre-Dame de Capelou
à Belvès (Périgord)
Du 7 septembre, fête de la nativité de la Vierge au 13 septembre 2015, en lien avec la fête de Notre-Dame des Sept Douleurs

Ce sanctuaire est l’un des plus anciens du Périgord, puisqu’il remonte au moins à 1153, date à laquelle le pape Eugène III mentionna la chapelle « Sancta Maria de Capella » parmi les dépendances de l’abbaye de Sarlat.

Elle aurait pour origine la découverte par un berger d’une statue de la Vierge Marie, qui, dans un buisson d’épines, répandait une lumière resplendissante. Installée par trois fois dans l’église de Belvès, la statue fut, par trois fois, retrouvée ensuite sur le lieu même où elle fut trouvée. Comprenant que la Vierge Marie entendait ainsi faire savoir qu’elle souhaitait être honorée en ce lieu, une modeste chapelle y fut donc bâtie. C’est en ce lieu en effet que la Mère de Dieu répondit par bien des miracles aux prières de son peuple.

En 1793, en pleine période révolutionnaire, la chapelle fut profanée, et la statue fut brisée à coups de marteau. Toutefois, le responsable de cet acte impie se convertit peu après et reconstruisit la chapelle. La statue brisée fut remplacée par une Piéta venant de l’abbaye bénédictine voisine de Fongauffier.

Notre-Dame de Capelou continua à manifester son amour pour ses enfants, par de nouveaux miracles et d’innombrables grâces. Une nouvelle chapelle fut construite. En 1839, le pape Grégoire XVI accorda une indulgence plénière aux pèlerins des octaves du 15 août et du 8 septembre.

En 1859, le concile provincial d’Agen proclama Notre-Dame de Capelou » pèlerinage privilégié de la région apostolique ». En 1873, la chapelle rebâtie, à proximité de la fontaine miraculeuse, fut consacrée par Mgr Dabert, en présence de cinq évêques, 300 prêtres et 10 000 fidèles. Le 8 septembre 1892, la statue fut solennellement couronnée.

La Vierge Marie est invoquée à Capelou sous le vocable de « Notre-Dame de Pitié ».
La grande semaine de pèlerinage est fixée entre deux fêtes mariales :

• le 8 septembre, fête de la nativité de la Vierge Marie,
• le 15 septembre, fête de Notre-Dame des Sept Douleurs.

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Notre-Dame de Capelou

Pierre

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