Témoins du Christ et solidaires de leurs concitoyens durant la Grande Guerre 1914-1918 : chassés de France dans le mépris des libertés publiques, prêtres et religieux des ordres réguliers y reviennent pourtant volontairement pour se joindre à leurs frères mobilisés.

Par Xavier Boniface

Conférence délivrée lors de la conférence des autorités, samedi 16 mai 2015 à l’occasion du 57e PMI à Lourdes. La première partie de cette conférence a fait l’objet d’une publication dans la revue EGMIL de juillet août 2015. Vous en retrouverez ci-après l’intégralité.

Le pape François a dédié cette année à la « vie consacrée ». En même temps, le centenaire de la Grande Guerre est l’occasion de rappeler la place et les engagements des religieux pendant le conflit.

La situation des religieux français lors de la guerre

À la veille de la guerre, la France venait d’adopter une législation très sévère à l’égard des congrégations : une loi de 1901 les contraignait à solliciter du Parlement une autorisation qui leur était souvent été refusée, puis en 1904 l’enseignement leur fut interdit. Aussi, des milliers de religieux se sont exilés dans les États voisins ou les pays de missions. Toutefois, dès le 2 août 1914, le gouvernement suspend l’application de ces mesures, par esprit d’union sacrée.

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Témoins du Christ

Pierre.

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