Pèlerinage de Notre-Dame de Valfleury
Chaque 15 août, pour la fête de l’Assomption de Marie


Du temps de Charlemagne, vers l’an 800, au temps de Noël, une statue de la Vierge Marie fut découverte dans un genêt fleuri, au hameau de « Soucieu »,situé sur un rebord de la vallée du Gier, à l’extrémité des Monts du Lyonnais, devenu depuis « Valfleury » (Loire). Une chapelle y fut aussitôt construite, qui devint lieu de pèlerinages. Des moines bénédictins vinrent desservir le sanctuaire, semble-t-il en l’an 1052. Ce sont eux qui donnèrent au lieu ce beau nom de Valfleury, en souvenir de la découverte en cette vallée de la statue de Marie.

Hélas, au XVIe siècle, avec les guerres de religion et le désastreux système de la commende, le prieuré périclita et dut, en 1687, pour se relever, être confié aux Lazaristes, congrégation instituée au XVIle siècle par saint Vincent de Paul, désireux d’évangéliser et de secourir les plus pauvres. Les pèlerinages, qui n’avaient pas cessé, prirent alors un nouvel et grand essor, en même temps qu’un couvent était construit.

Après une interruption due à la tourmente de la révolution, la Congrégation de la Mission lazariste ayant été dissoute et l’église vendue, le culte put reprendre, ainsi que les pèlerinages. Le renouveau spirituel fut intense. Notre-Dame de Valfleury fut couronnée en 1860 par le pape Pie IX ; M. Nicolle, alors supérieur des Lazaristes, institua également en 1862 l’œuvre de la Sainte Agonie, archiconfrérie qui fut à l’origine d’une nouvelle Communauté religieuse, celle des Sœurs de la Sainte Agonie, ayant pour but était de se dévouer aux soins des malades. Cette communauté est à présent connue sous le nom de Sœurs de Gethsemani.

En 1903, les lazaristes durent quitter les lieux et furent remplacés par des prêtres diocésains. Les pèlerinages continuèrent. En 2002, temporairement, puis en 2008, à la demande de Mgr Lebrun, évêque de St Etienne, les Lazaristes sont revenus desservir ce sanctuaire marial, le plus ancien de la Compagnie.

Le pèlerinage de l’Assomption reste le plus important, mais d’autres pèlerinages sont organisés tout au long de l’année.

Pour le programme et des informations, veuillez cliquer sur le lien ci-dessous :

Notre-Dame-de-Valfleury

Pierre.

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