La pratique de la confession existe dans le luthéranisme. Certes, les luthériens ne la considère pas exactement comme un sacrement, mais ils voient cette pratique comme étant utile et salutaire.

Dans son Petit Catéchisme, Luther dit à propos de la confession:

« La confession comprend deux choses : d'abord, on doit avouer ses péchés ; ensuite on doit de la bouche du confesseur recevoir l'absolution ou rémission des péchés comme si elle venait de Dieu lui-même, et croire sans aucun doute qu'ainsi les péchés sont réellement pardonnés devant Dieu. »

Bien sûr, la vision luthérienne de la confession n'est pas la même que celle qui est développée dans la théologie catholique. Plus encore, l'Église catholique ne reconnaît pas la validité des absolutions données par un pasteur luthérien (car il y a eu rupture au sein de la succession apostolique). Cependant, le sacrement de pénitence est certainement un sujet de dialogue œcuménique puisque la pratique de la confession existe dans le luthéranisme. De la même manière, l'Eucharistie est un sujet de dialogue, même si l'on sait que les théologies catholique et protestante sont opposées sur bien des points sur ce sujet très précis.

La confession est également considérée comme un sacrement chez les Anglicans.

Je termine sur une petite note personnelle : une bonne connaissance à moi est un pasteur luthérien (quoique lui préfère se définir comme prêtre). Il appartient à la branche la plus conservatrice du luthéranisme, donc : il célèbre la Cène ad orientem (et ne comprend pas d'ailleurs pourquoi les catholiques ont changé l'orientation du prêtre à l'autel); il s'oppose à l'ordination des femmes; et il croit en l'absolution donnée par un prêtre à un fidèle qui confesse ses péchés. Il y a donc, avec ce luthérien, des points de doctrine sur lesquelles il est très agréable de discuter. Par contre, il ne veut rien savoir ni du Pape ni des indulgences. D'où l'importance, à mon avis, que les thèmes liés au ministère pétrinien et aux indulgences soient intégrés dans le dialogue œcuménique.

Donc, tant le sacrement de pénitence que les indulgences (qui sont en lien avec ce sacrement) peuvent être des thèmes de discussion oecuménique avec les protestants, puisqu'il y a au moins deux branches très importantes du protestantisme qui pratiquent la confession.

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