L'Antonia était également une forteresse construite par Hérode à l'angle nord-est du Temple. Il l'a baptisée Antonia en l'honneur de Marc-Antoine, l'un des triumvirs, grâce auquel il fut élu roi des Juifs en fin - 40 par le Sénat romain. Il y séjourna de - 35 à - 23. Puis il se fit construire un palais plus vaste au nord-ouest de la Ville Haute près de la porte de Jaffa, le palais d'Hérode, qu'on identifie aujourd'hui avec la Tour de David. Du temps des romains, Philon dit expressément que c'était la résidence des procurateurs et que Pilate avait scandalisé les Juifs en exposant au palais d'Hérode des boucliers dorés portant le nom de l'empereur. L'Antonia servait de garnison aux soldats romains.

Il faut avouer qu'il n'y a pas de certitude absolue. Daniel-Rops pensait que l'Antonia était le prétoire de Pilate et qu'on avait découvert à cet endroit le fameux Lithostrotos, dans ce qui est actuellement le couvent Notre-Dame de Sion. Mais en fait ce dallage serait plus récent et ne remonterait qu'à l'époque d'Hadrien...

Ma source : Itinéraires évangéliques de Mgr Clemens Kopp, Mame, 1964.

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