Le 8 avril 1378, les cardinaux élisent comme successeur de Grégoire Ⅺ, l'humble et pieux Bartolomeo PRIGNANO. Il prend alors le nom de Urbain Ⅵ en hommage à Urbain Ⅴ qui, premier des papes d'Avignon à l'avoir fait, avait réinstallé, pour peu de temps certes, la cour pontificale à Rome.

A l'annonce de son élection, le peuple de Rome laissa éclater sa joie. Si le nouvel élu n'était pas romain, au moins était-il italien.

Très rapidement Urbain Ⅵ, qui voulait sincèrement réformer la Curie dans le sens d'une plus grande austérité, accabla ses cardinaux de remarques vexantes et d'humiliations permanentes.

Quelques mois plus tard, un schisme éclatait, nombre de cardinaux, y compris parmi ceux qui l'avaient élu, choisirent de porter sur le trône de Pierre, Robert de Genève.

Bien sûr loin de moi l'idée de comparer François à Urbain Ⅵ, ce dernier aussi cruel fût-il, aurait préférés mourir plutôt que d'être ambigu en matière de dogme ou de morale.

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