Il est démontré de manière relativement probante que le martyre de saint Pierre a eu lieu le 13 octobre 64. Les bulletins de l'Association Jean Carmignac N°44.

13 octobre 64 : Martyre de Saint Pierre au Cirque de Néron, sur le mont Vatican

La tradition est unanime pour dater la mort de Pierre de l’année 64, sauf un élément majeur de cette tradition qui est Saint Jérôme, qui, lui, la date de 67. Seulement, nous avons beaucoup d’éléments pour lui répondre, et je vais vous montrer comment l’on arrive au 13 octobre 64.
D’abord 67 est impossible pour une raison simple: c’est que Néron est absent de Rome. Il est en voyage en Grèce, il est parti fin 66, il rentre début 68, et quelques semaines plus tard il entre dans le processus de folie qui le conduira au suicide. Et la date de la mort de Néron – c’est un élément très important pour calculer la mort de Pierre – la date de la mort de Néron, c’est le 9 juin 68. Donc 67 n’est pas possible comme date, mais en revanche la date de la mort de Néron est capitale pour calculer celle de Pierre. Premier élément.
2è élément d’information, scientifique, c’est le livre des Annales de Tacite. Aux chapitres 38 à 44 des Annales, Tacite raconte l’incendie de Rome et la persécution des Chrétiens. Et Tacite est formel : la
persécution des Chrétiens est placée dans l’année 64. Nous savons cela fermement, puisque nous avons les noms des deux consuls et cela permet de dater précisément. L’incendie a lieu dans la nuit du
18 au 19 juillet 64. Vous connaissez cet épisode : Néron depuis son palais, lors d’une séance de folie,fait mettre le feu à la ville pour jouir de la beauté des flammes... Le problème c’est que l’incendie se
répand beaucoup plus, et puis qu’il dure. Il ne s’éteint enfin que le28 juillet. Donc 10 jours d’incendie.Tous les quartiers populaires, les bas quartiers, sont brûlés. C'est-à-dire, pour ceux qui connaissent un peu Rome, le Trastevere, ce qui est au-delà du Tibre par rapport au centre ville romain, au Panthéon,au Colisée, etc. L’incendie a traversé le Tibre et a endommagé très gravement le Circus Maximus qui est au pied du Palatin, là où ont eu lieu la plupart des exécutions des martyrs (puisque c’est une légende de dire que le Colisée est le lieu des martyres, il y a eu un martyre au Colisée c’est celui de saint Ignace d’Antioche, simplement parce que la crue du Tibre avait complètement envahi le Circus Maximus et qu’on ne pouvait pas l’utiliser, donc c’est le seul qui a eu lieu au Colisée, les autres ont eu lieu au Circus Maximus). Donc l’incendie déclenché dans la nuit du 18 au 19 dure jusqu’au 28 juillet et endommage toute cette partie. Aussitôt après l’incendie, on offre des sacrifices pour apaiser les dieux, mais la révolte gronde, d’une manière telle que Néron est obligé de désigner – cela c’est Tacite qui l’explique – de désigner un « bouc émissaire » pour parler facilement. Et il désigne les Chrétiens. On arrête les Chrétiens avec
lesquels Néron va se livrer à des atrocités sans nom qui toucheront le cœur de Tacite pourtant peu favorable aux Chrétiens qu’il méprise. Mais trop c’est trop.
Fin juillet 64, on commence à restaurer. En novembre et en décembre,il est exclu qu’il y ait des jeux,car le temps est trop mauvais, on n’en fait pas, le climat l’empêche. Or Tacite est très précis : dès 65 le Circus Maximus est à nouveau en service. Donc le temps pendant lequel le martyre de Pierre a pu avoir lieu – puisqu’il a eu lieu dans le Cirque de Néron, au Vatican, qui est le cirque utilisé pendant que le Circus Maximus n’est pas utilisable – c’est donc entre septembre et novembre. Ainsi, si nous n’avions que cette précision-là, nous dirions que Pierre a été martyrisé en septembre ou en octobre 64,ce qui est déjà beaucoup comme précision.
Mais, 3è élément, il y a un livre tout à fait intéressant, c’est
L’ascension d’Isaïe, texte apocryphe bien entendu, qui prophétise et annonce la mort de Pierre, mais a posteriori. Il donne des explications et donne ce détail : Néron est mort trois ans, sept mois et vingt sept jours après la mort de Pierre. Si l’on part du 9 juin 68, 3 ans, sept mois et 27 jours, cela fait le 13 octobre 64.
Vous me direz : mais pourquoi le 13 octobre ? Il se trouve qu’il y avait toujours des jeux le 13 octobre, parce que c’était l’anniversaire de l’accession au trône de Néron... Voilà donc un ensemble de faits convergents, à travers des auteurs et des textes de l’époque, pour nous conduire au martyre de Pierre le 13 octobre 64. Voyez, il y a une forte vraisemblance pour que ce soit ainsi, et donc dans le Cirque de Néron qui est au pied de la colline du Vatican.
Et Pierre est enterré dans le cimetière qui est juste au-dessus du cirque du Vatican. Et l’obélisque qui est aujourd’hui au centre de la place du Bernin, est l’obélisque qui était sur la spina du Cirque de
Néron. On peut donc dire que cet obélisque-là a vu
le martyre de Pierre.

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