Cette maladie fut catastrophique, avant les travaux du professeur Jamot.

" En 1922, Bernard Peux, successeur immédiat du Capitaine Bouvier à la tête de la subdivision de Bafia, signale quelques cas de sommeilleux aux environs du siège de l'unité administrative. Il ne donne cependant pas le nombre de malades (8, 11). Un an après, en novembre 1923, le Père Alphonse Bernhard, prêtre spiritain, accompagné de quarante porteurs et jeunes disciples (10), arrive au village de "Banaga" (du nom du chef du village de Yorro), au centre du pays Yambassa, dans le canton de Bégni (13, 14, 31). Il a l'intention de s'y fixer, d'y installer une paroisse qui devrait sans doute être la toute première de l'Eglise Catholique Romaine dans le Mbam. Banaga Amadala, le chef du village de Yorro, fait construire une case d'habitation, une case-chapelle et aménage un point d'eau pour ses hôtes sur le site le plus élevé de la localité. Au bout de deux ans, le religieux ne peut continuer son oeuvre d'évangélisation dans la région, en raison surtout des ravages de la maladie du sommeil. Il ne se passe pratiquement pas de jour sans qu'il ne les signale dans son journal personnel :

...Aux environs de la mission, il ya 625 sommeilleux dont 125 dans notre village. Le frère et moi nous en sommes désolés, car nous sommes sûrs que notre mission sera supprimée... Les élèves ne pourront rester à la mission. Les sommeilleux seront évacués nécessairement et les autres craindront de s'exposer au danger. Tout le village Banaga, avec peu d'exceptions, est sommeilleux. Nous sommes désespérés...

Nous nous permettons d'ajouter cet éclairage intéressant pour apprécier l'ampleur du mal. En conséquence, le Père Bernhard, contaminé, se fait d'abord soigner pendant quelque temps ; ses compatriotes, les Drs Bauguion et Montestruc de la Mission Jamot sont aussi touchés à la même période dans le secteur du Haut-Nyong. Le religieux est obligé de quitter le pays Yambassa au milieu de l'année 1925 (14). Il se retire pendant quelques semaines à Ndoklikum ; Monseigneur François-Xavier Vogt, alors Vicaire Apostolique du Cameroun, l'autorise à s'installer et aller prêcher la Bonne Nouvelle à partir de Somo (Ndikinimeki), à l'ouest de la région du Mbam. Il y arrive le 9 novembre 1925 et fonde la toute première mission catholique 21 jours plus tard (14).

Le mal est au stade épidémique. Les localités de Kab et d'Indidié, dépendantes du village de Begni, sont décimées et disparaissent complètement à l'époque. Le chef supérieur des Lemandé, Beleme Bossomo, originaire du village d'Ossimb I, meurt des suites de la trypanosomiase à Yaoundé en mai 1924 (9). Une autre autorité indigène, Ngoulouké, chef du village de Kedia, rend l'âme au cours de la même période, dans les mêmes circonstances (4). A ce point, l'alerte est suffisamment sérieuse pour que l'administration réagisse. Mais son intervention est-elle à la mesure de la gravité du mal ? "

Vous retrouverez le texte complet ici :

Maladie du sommeil.

Pierre.

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !