Et ce titre d'évêque, conservé fidèlement dans le protocole des bulles papales, est extrêmement émouvant car il remonte manifestement au tout premier temps de l’Église romaine. Pourquoi les mots 'de Rome', ou 'romanus', ne sont-ils pas exprimés, mais seulement sous-entendus ? Tout simplement parce que, à l'origine, l'évêque de Rome était le seul évêque résidant dans sa ville. Il ne pouvait y avoir aucune confusion. Signe d'une très haute antiquité. Il n'y avait même pas d'évêque émérite.

Dans les catacombes, sur la tombe des premiers papes, non seulement il n'y avait que le titre d'évêque, en grec, mais encore il était abrégé : EPI. (Je n'ai pas les caractères grecs majuscules).

On sait que la mention traditionnelle, servus servorum Dei, a été ajoutée par saint Grégoire le Grand. C'était une protestation d'humilité, un peu comme en est coutumier notre pape actuel François. En fait par opposition à l'évêque de Constantinople qui commençait à se faire appeler 'œcuménique', dans le sens d'universel. Ce que Grégoire considérait comme une manifestation d'orgueil dangereuse pour l'unité de l’Église. Il voyait loin. Aujourd'hui, cependant, la papauté accepte le titre d''œcuménique' donné au patriarche de Constantinople, comme un titre antique consacré par l'usage.

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