Dans l'introduction du livre qu'Albert Dufourcq (1) à consacré à saint Irénée, il rappelle un fait qui mérite d'être souligné parce qu'il illustre un aspect important des débuts de la Tradition.

Saint Irénée a connu personnellement saint Polycarpe qui avait, personnellement, connu saint Jean.

« Polycarpe est cet évêque de Smyrne qui mourut martyr en 155 et qui était né au plus tard en 69 : il avait connu dans sa jeunesse les derniers contemporains des Apôtres et de Jésus-Christ, et c'est lui dont saint Irénée gardait, jusque dans sa vieillesse, l'image nette et vivante. »

Voici donc l'émouvant témoignage de l'évêque de Lyon :

« Je pourrais encore, dit-il à un de ses anciens amis, te dire le lieu où était assis le bienheureux Polycarpe lorsqu'il prêchait la parole de Dieu. Je le vois entrer et sortir : sa démarche, son extérieur, son genre de vie, les discours qu'il adressait à son peuple, tout est gravé dans mon cœur.

Il me semble encore l'entendre nous raconter de quelle manière il avait conversé avec Jean et avec les autres qui avaient vu le Seigneur, nous rapporter leurs paroles et tout ce qu'ils avaient appris touchant Jésus-Christ, ses miracles et sa doctrine. »

(1) Paris Librairie Bloud & Cie. - 1905 -

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