l'autel historique de la Sixtine (le seul dans la chapelle, donc on ne peut pas parler de "maître-autel" au sens relatif) est construit sur la paroi ouest, y attaché, il ne permettait donc pas d'en faire le tour pour célébrer ad orientem.

Contrairement à la Basilique Saint-Pierre (et certaines autres à Rome), quoique aussi orientées vers l'ouest (essentiellement à cause d'exigences architecturales de bâtiments antérieurs sur lesquels elles sont construites), mais où l'autel est construit sur la confession de façon à pouvoir en faire le tour.
Ainsi à Saint Pierre, le Pape célébrait la Messe ad orientem en se tenant vers le narthex et l'entrée de la basilique. C'était aussi face au peuple, mais ce ne fut pas le but initialement; car anciennement (il n'y avait pas de bancs fixes ou de chaises!) le peuple se tournait pour prier avec le clergé vers l'est (en témoignent les formules "Conversi ad Dominum!" ou "εἰς ἀνατολὰς βλέψατε" dans certains ordos, les détails chez Jungmann [pourtant un moderniste!], Missarum sollemnia I, 313) : tous ceux, clergé et laïcs, qui priaient liturgiquement regardaient toujours dans la même direction, notamment l'est, quitte à laisser l'autel de dos le cas échéant pour qui se trouvait dans la nef d'une église orientée vers l'ouest. Ainsi à Saint-Pierre de Rome.
Plus tard, on a trouvé cela gênant et on a pris soin d'orienter les églises systématiquement vers l'est, et là où ce n'était pas possible, comme à la Sixtine, on s'est contenté d'une "orientation" imaginée.

Le "face à face" systématique clergé-peuple avec bavardage concomitant est une invention du mouvement liturgique dévié par les modernistes.
Même les protestants ne le font pas, traditionnellement, pour prier Dieu. Là où ils ont repris une église anciennement catholique, ils ont préservé (parfois dépouillé) le maître-autel, souvent orienté, et attaché à la paroi.

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