Cher Paterculus,

Loin de moi de vouloir suggérer que les aumôniers militaires manquent de courage ou ne s'exposent pas à un danger de mort en exerçant leur haute vocation sur le champ de bataille. C'est un fait que bien des aumôniers militaires sont morts ainsi pendant la guerre de 1914-18, des français et bien sûr des autres nations belligérantes - peut-être même des belges, car il paraît selon JPP que même la petite Belgique y était pour quelque chose dans cette guerre - vous vous rendez compte ?

Mais il reste que l'aumônier, puisqu'il ne porte pas d'armes, ne menace pas (du moins directement) l'ennemi, n'est pas objet légitime d'attaque directe et que ce principe du jus nationum a été généralement respecté. Ainsi un ecclésiastique non aumônier - par exemple parce que non-prêtre - s'exposait, en soi, et en général, à un plus grand danger de mort que celui qui n'était pas cible légitime.
Tout cela dit, un aumônier militaire tel que l'incroyable saint non-canonisé que fut le père William Doyle S.J., décédé pendant la troisième bataille d'Ypres en 1917, s'exposait par son zèle à un danger de mort tout à fait extraordinaire, car ce zèle dépassait les limites de ses obligations.

Comme je disais, c'est aussi un fait des plus scandaleux de la triste histoire de la République Laïque que d'avoir envoyé des clercs en guerre tout comme des autres, en portant les armes pour tuer et pour être tués, en dépit du droit canonique et du droit divin. Sur ce sujet il ne faut pas se priver du plaisir de lire la magnifique lettre de Dom Delatte au Marquis de Juigné sur les tentatives d'appeler sous les drapeaux "français" (bleu, blanc, rouge) les moines de Solesmes en exil en Angleterre. C'est de ce point de vue-là que je voudrais pouvoir différencier et savoir en particulier le nombre des servants de Dieu, que Dieu a dévoués à la paix, mais que la République, par un assassinat sacrilège, a envoyés à la mort alors qu'aucun autre pays, même schismatique, même protestant, même (cas des États-Unis) théoriquement sans religion, n'a eu une idée aussi barbare.

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