Comme les deux réponses précédentes le disent très bien, il s'agit d'une croix-reliquaire, destinée à contenir des reliques. Pour celles des chapelets, on y a souvent mis de la terre de Palestine ou des catacombes romaines. On peux avoir d'autres croix, avec le même principe, à suspendre au cou, allant d'une très simple comme celle du chapelet à une en argent gravé, sans Christ (Comme celle des Visitandines recopiant la croix pectorale de Saint François de Sales),ou en vermeil très ouvragée et ornée de pierreries, portée par un évêque ou le Souverain Pontife. Ces croix peuvent contenir plusieurs reliques différentes, telles des parcelles de la Vraie Croix et d'ossements de saints, ainsi que d'autres reliques. Il en existe même à certains chapelets venant de Lourdes, munies d'une partie vitrée, visible à l'arrière et contenant de l'eau de la source miraculeuse.

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