Lorsque la troisième république eut chassé les religieuses des hôpitaux qu’elles avaient fondés, le Docteur Armand Després (1834-1896), chirurgien des hôpitaux et incroyant notoire, leur donna ce témoignage (¹) :

« Dans mon service, du temps des sœurs la mortalité était de 1 %. Depuis qu’il y a des laïques, elle est de 5 %. Pourquoi ? Parce que les sœurs ne quittaient jamais l’hôpital, parce qu’elles accouraient au premier appel des malades, parce qu’elles n’accomplissaient pas une profession mais un devoir. Ces braves filles se contentaient de 200 f. qu’elles recevaient par an. Les laïques ont de 700 f. à 900 f. quand elles sont logées, de 1500 à 2000 quand elles demeurent dehors [...]. Là où il y avait jadis une sœur, on a placé deux infirmières laïques. Dans un de nos services même, on en a ajouté une troisième, et cela n’a pas encore suffi. Ces trois dames ont déclaré qu’elles avaient trop de travail et ont obtenu qu’on leur adjoignît une quatrième infirmière. Voilà comment on a remplacé une sœur. »

V.

(1) Extrait d’une lettre du Dr Després à la Gazette des hôpitaux du 7 septembre 1888, cité par le supplément à la Lettre des dominicains d’Avrillé n° 67, octobre 2013.

La même Lettre signale que l’historien Frédéric Hurter (1787-1865), spécialiste du Moyen Age, s’est converti au catholicisme après avoir constaté la bienfaisance de l’Eglise au cours des siècles. Il évaluait qu’au XIIIe siècle, la France possédait à elle seule vingt mille hôpitaux...

Personnellement, j’ai dû être opéré à deux reprises à l’âge de dix ans, et j’ai conservé un souvenir ému de la gentillesse dont j’ai bénéficié de la part d’une brave sœur pendant ces deux séjours à l’hôpital.
 

     

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