Tel est le fascinant parcours du P. Youri Kromkine, ordonné il y a quelques jours prêtre diocésain du diocèse latin de Moscou...

Qu'est-ce qu'un prêtre pour vous maintenant ? Comment vous décririez-vous ?



Probablement pas « quoi » mais plutôt « qui ». Une fois, j'ai reçu une carte postale d'un ami où il était écrit: « Je désire que vous soyez envoyé, comme saint Jean-Marie Vianney, dans un village isolé, où vous serez un saint prêtre jusqu’au jour de votre mort ». Et j'ai vraiment aimé cette phrase, alors je garde cette petite carte à côté de mes icônes. Bien entendu, j’irai où l’Évêque m’enverra, mais on peut toujours rêver, n’est-ce pas ? Donc, je rêve d’un village, probablement parce que j’ai passé les sept premières années de ma vie dans un tel village. Puis j’ai été diacre dans une petite paroisse à l’extrémité du diocèse et j’espère y demeurer longtemps. Qui sait, peut-être jusqu'à ma mort.



Dites-moi, qui êtes-vous et d’où venez vous ?



Comme je l'ai dit, je suis né dans un village à seulement 25 km de Moscou. Avant la révolution, ce lieu était connu dans toute la Russie pour son monastère abritant une icône miraculeuse, et fréquenté par de nombreux pèlerins. C’est également ici qu’est né le patriarche Pimen. Et moi, je suis né au monastère, parce qu’à l’époque soviétique, la grange monastique, où les moines gardaient le bétail, avait été transformée en dispensaire. Le monastère, bien sûr, était sécularisé, il abritait un hôpital psychiatrique, où mon père travaillait comme infirmier et un chauffeur. Et chaque jour, je voyais ces églises qui bien sûr, ne me signifiaient rien. Quand je suis devenu adulte, j’ai commencé à penser plus ou moins qu’il était dommage que ces beaux bâtiments se trouvent dans cet état. Dieu merci, il s’agissait d’un hôpital, pas d’un entrepôt ou d’un atelier.



Et comment êtes-vous devenu croyant ?



Quand j'avais 10 ans, mon grand-père est mort. Et je ne pouvais pas l'accepter. Non pas parce que je me suis senti désolé pour mon grand-père, mais parce que je ne pouvais pas comprendre la mort. Pour moi, c'était une chose avec laquelle je ne pouvais pas être d'accord, et vraiment un problème terrible pour un petit campagnard de 10 ans. Pourquoi la mort ? Pour quoi faire ? Et puis ensuite, rien ? Mon grand-père ne saurait donc pas comment je grandirai, comment je terminerai l’école, me marierai ? Personne ne m’a rien dit, et je n'ai rien demandé à personne. Et soudain, j'ai réalisé que tout ne peut s'expliquer que par ce que la mort n’existe pas. Et cela parce qu'il ya un Dieu. Quoi qu'il en soit, âgé de 10 ans, sans avoir jamais lu quoi que ce sois sur Lui, je me suis rendu compte de l’existence de Dieu. Et j’en étais très heureux. Donc, c'est la parole de Dieu. Toutefois, comme c’est venu, c’est reparti…


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La prochaine fois que je me souviens d’avoir beaucoup prié, c’est au moment de mon service militaire dans l’armée soviétique. J'étais malade, et je savais que pour survivre dans cette armée, la seule chose à faire était de prier Dieu s’il existe. Et je priais beaucoup. Et jusqu'à présent, d’une certaine manière, je pense que ma période à l’armée fait partie des années les plus heureuses, en sécurité et en bonne santé de ma vie, parce je n’ai jamais rencontré autant de gens exceptionnels en un même endroit. Par exemple un officier de seulement vingt-trois ans s’est sacrifié pour sauver la vie de cinq soldats, dont moi.



Comment vous êtes-vous familiarisé avec la Bible?



Peu de temps après la mort de mon grand-père, nous jouions mes jeunes frères et moi et nous avons trouvé enveloppé dans des chiffons le Nouveau Testament de ma grand-mère, édité en 1800. Mon frère cadet m’ayant dit l’avoir lu, j'ai commencé à le lire.

Quand j'avais 22 ans mon frère, qui a été le premier de la famille à se convertir, est devenu protestant. Il était si radicalement différent que je l’ai remarqué, et je lui ai demandé ce qui lui était arrivé. Et il m'a donné un Nouveau Testament et m’a dit de le lire, car il contient les réponses à toutes mes questions. Ces deux fois où mon frère m'a dit de lire, bien sûr, sont très liées dans mon esprit.

Et j'ai commencé à lire beaucoup, en une seule fois, du début à la fin. Je n’étais pas d’accord avec beaucoup de choses notamment à propos de ce qu'il faut pour tendre l'autre joue et prier pour nos ennemis. Je suis allé quelques fois avec mon frère aux réunions, mais je ne croyais pas ce qui y était dit.



Quand l'Église Catholique est-elle apparue dans votre vie ?



Immédiatement après l'armée, j'ai rencontré le Père Alexandre Men: il a commencé à venir à Tchernogolovka, afin de donner des conférences à la Maison des savants. J’y ai assisté, et pour moi c'était quelque chose de cosmique, tout neuf, je buvais ses paroles. Auparavant je ne m’étais pas intéressé à l’Église, ne pensant qu’à Dieu et au Christ. Mais le Père Alexandre a fait sonner ce mot d’ « Église ». Et c'est incroyable la façon dont j'ai eu la chance de vivre ces moments où il parlait de l'Église Catholique, où il répondait à des questions sur la division des Chrétiens et ainsi de suite.

Et j’ai découvert que l’Église Catholique est non seulement en Russie mais partout dans le monde, que l’Occident est largement catholique. Et la façon dont il a parlé du catholicisme, je peux dire que j'ai été converti à l'Église Catholique par le Père Alexandre Men. Ses paroles ont décidé pour moi que si je dois être un chrétien, c’est nécessairement un catholique.

Et puis, j'ai appris que, à Moscou, il s'avère qu’il y a aussi une église catholique. J’ai rencontré là le Père Victor Varanovitch, qui était un peu comme le Père Men. J'ai aimé son histoire de soldat en Afghanistan, et comment ensuite il a été difficile pour lui d'étudier au séminaire. Son histoire m'a frappé.

En bref, quand j'ai franchi le seuil d'une église et que j'ai parlé avec le prêtre, je me suis dit: Je suis un catholique. Et ce qu’il me dira, je le ferai.

Après j'ai rejoint l'Église catholique (cette année, cela fera 20 ans). Et pendant de nombreuses années, j'ai été un catholique du dimanche seulement. Je n'ai pas beaucoup vécu avec la communauté paroissiale, parce que je pensais que ma communauté comprenait seulement ceux avec qui j'ai j’avais étudié le catéchisme. Il y avait beaucoup d'abord, puis de moins en moins. Dans un premier temps, nous nous rencontrions à l’église, on se disait bonjour, et puis je me suis retrouvé seul. Et peu à peu, j'ai commencé à venir à l’église, principalement le dimanche. Le travail à l'époque était dur, dur...

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