J'ai trouvé dans la revue "XXè siècle" (n°107) une intéressante étude (de Guillaume Cuchet, jeune historien prof à Lille et Sciences Po Paris) sur la place des idées de Jean Delumeau dans les débats internes au catholicisme français des années 1960 et suivantes.

En résumant très rapidement, Delumeau défendait trois thèses qui eurent un grand succès (auprès des historiens et des croyants cultivés des années 1970 ) aujourd'hui nuancées par de nouvelles générations d'historiens:
- les campagnes occidentales n'auraient pas été réellement christianisées avant le XVIè siècle : idée qui reposerait sur une définition très restrictive du christianisme. En gros il existerait pour Delumeau un "vrai" christianisme raisonnable, illustré par Erasme et répandu par les deux réformes (protestante et catholique) et sans rapport avec le christianisme superstitieux et archaïque du moyen âge. Thèse aujourd'hui rejetée au nom du refus de l'idée d'une "pure" foi a-historique. Ce n'est pas parce que les hommes du Moyen âge ne partageaient pas les idées de Delumeau qu'on doit leur dénier leur identité chrétienne !
- la "pastorale de la peur" promue par le clergé aurait été la cause de la déchristianisation. Que la rigueur implique le doute et le rejet est une idée pour le moins paradoxale. Cuchet souligne au contraire que l'esprit d'"amour" promu par Vatican II a pu au contraire favoriser la distanciation désormais sans risque surnaturel. Il pense même que l'accusation portée sur cette pastorale est une façon de dédouaner l'esprit conciliaire d'après 1965 de toute responsabilité dans l'absence de gains pastoraux visibles après l'abandon des discours rigoristes traditionnels ;
- la thèse de Delumeau sur la pastorale de la peur centrale dans le discours catholique jusqu'en 1965 n'est pas invalidée totalement mais nuancée car dès le XIXè siècle la douceur fait son entrée (ou son retour?) en force dans les discours et pratiques catholiques - la dévotion mariale en étant le meilleur exemple. Delumeau ayant d'ailleurs à la fin da sa vie admit l'existence parallèle d'un discours de séduction.

Conclusion : autant qu'une étude objective sur l'Eglise catholique et ses méthodes pastorales, l'oeuvre de Jean Delumeau est aussi (et surtout) l'expression des idées (voire des préjugés) des intellectuels catholiques de la seconde moitié du XXè siècle, leur refus de la Tradition et leur accueil du renouveau conciliaire - renouveau qui a fait l'objet d'une réception tellement auquel aucune ombre ne peut lui être imputée.

Bref deux acquis : un jeune historien contemporain écrit noir sur blanc que les fruits du Concile sont des illusions et des déboires - autrement dit (et là c'est moi qui explicite ) mais que l'attachement aux idées conciliaire a été longtemps si profond que l'idée que celui-ci ait pu déboucher sur un échec pastoral est inimaginable. Au contraire on rejette la crise actuelle de l'Eglise de France sur une pastorale ancienne et caricaturée ...

Connaissez vous ce Guillaume Cuchet ?

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