Saint Patrice - Évêque et Confesseur

Alors qu'au Ve siècle les Francs, les Germains et les autres peuples du Nord n'avaient pas encore reçu la lumière de l'Évangile, Dieu suscita saint Patrice « pour annoncer sa gloire aux païens » d'Irlande. Sacré évêque par saint Germain d'Auxerre vers 432, il mit si bien en valeur les talents que Dieu lui avait donnés qu'il devint le Père de tout ce peuple et que l'Irlande garde pour lui, après quinze siècles, une dévotion ardente et tendre que rien n'a pu affaiblir. Fortifié par le secours d'en-haut, il fut grand devant les rois et les princes. D'abord hostiles, ils finirent par l'écouter et l'aidèrent, durant ses trente-trois ans d'apostolat, à couvrir d'églises, de monastères et d'écoles cette île qui devait bientôt mériter de s'appeler l'Ile des Saints.
Saint Patrice mourut en 464 dans la ville qui depuis lors porte son nom : Down-Patrick. Le 17 mars est une fête nationale en Irlande.

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