Il faut distinguer deux notions radicalement différentes, ce que l'on entend par "Pères de l'Eglise" et par "Docteurs de l'Eglise"

La notion de Pères de l'Eglise correspond à une appellation académique, consacrée par l'usage remontant au XVI ème siècle, regroupant des auteurs ecclésiastiques anciens dont les écrits ont exposé, défendu ou développé la doctrine chrétienne et dans lesquels la tradition a reconnu la sureté de leur enseignement.

Toute autre est la notion de Docteur de l'Eglise puisqu'elle découle d'un acte officiel du magistère déclarant l'enseignement de celle ou celui à qui elle attribue ce titre comme tout à fait conforme à sa doctrine et remarquable par un certain nombre qualités, devant susciter la réflexion des fidèles et l'approfondissement de leur foi.

Ainsi certains Pères (notion héritée de la tradition informelle) peuvent être aussi des Docteurs de l'Eglise. Sont dans ce cas, par exemple: St Augustin, St Ambroise de Milan, St Jerôme et St Grégoire Ier dit le Grand, que l'on regroupe sous le vocable des "Quatre Docteurs latins de la tradition" d'où la confusion d'un intervenant en amont de ce fil.

L'usage arrête la liste des Pères latins à St Isidore de Séville (mort en 636) et des Pères Grecs à St Jean Damascène (de son vrai nom arabe Manssour ibn Sarjoun) mort en 749.

Ainsi, s'il ne peut pas y avoir de nouveaux "Pères de l'Eglise" le magistère pourra toujours nous donner officiellement en exemple de nouveaux Docteurs de l'Eglise soit parmi les écrivains "théologiens" actuels ou futurs, soit parmi des "Pères de l'Eglise" ....

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