Il ne s'agit pas d'une simple "donation" mais d'un impôt dont le taux est fixé en fonction de l'institution religieuse et qui est prélevé sur les revenus par les Länder et reversé : comme l'État français prélève les taxes foncières etc. et les reverse aux collectivités locales. Bref on ne donne pas ce que l'on veut : les dons sont en supplément.

Ce système est inscrit dans la constitution depuis 1919.

Un décret des évêques allemands du 28 août 2012 précise les conséquences d'une "sortie d'Église" au plan fiscal : une déclaration de sortie doit être faite, de même qu'un nouveau contribuable doit déclarer sa confession au fisc.
Il a rapporté 4,9 milliards d'euros à l'Église allemande l'an passé.

"Conséquences d’un retrait

Sur ce dernier point, la réponse des évêques allemands a le mérite de la clarté. Si elle « est source d’inquiétude pour l’Église et la préoccupe », la décision de sortir de l’Église ne peut être sans conséquences juridiques, indique le communiqué. En effet, rappelle-t-il, toute personne dans ce cas « enfreint le devoir canonique de défendre l’Église » (canon 209), ainsi que celui de lui « apporter sa contribution financière » (canon 222).

Un catholique qui aura signifié ce retrait ne pourra donc plus recevoir les sacrements de pénitence, de l’Eucharistie, de la confirmation, ou encore de l’onction des malades, « sauf en cas de danger de mort ». Par ailleurs, il ne pourra plus être parrain, ni membre d’un conseil paroissial ou diocésain, et perdra son droit de vote dans l’Église. Pour qu’il puisse se marier religieusement, il devra solliciter de son curé l’autorisation de participer à la préparation au mariage et s’engager à « préserver la foi et l’éducation catholiques de ses enfants ». Enfin, « au cas où la personne ayant quitté l’Église n’aurait montré aucun signe de remords avant sa mort, l’enterrement à l’église pourra lui être refusé ».
Impôt ecclésiastique

Répondant par avance aux critiques ou aux incompréhensions, la Conférence des évêques justifie ces mesures par le fait que, à ses yeux, « une sortie ne peut être partielle ». Il n’est pas possible de séparer la « communauté spirituelle » de « l’Église institutionnelle ». Un retrait uniquement de l’institution n’est pas possible.

Toutefois, et pour faire droit aux réserves de Rome qui souhaitait que le contact soit toujours possible avec les croyants ayant cessé de payer l’impôt ecclésiastique, ce nouveau décret s’accompagne d’une « lettre pastorale », sorte de formulaire que le prêtre devra adresser à chaque personne ayant signifié son désir de quitter l’Église." (La Croix, 23/9/2012)


Ce système vaut pour l'Autriche et certains cantons suisses.

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