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«L'abbé Evarist Mushi a été bloqué par deux jeunes hommes à l'entrée de son église. L'un des deux agresseurs lui a tiré sur la tête et le prêtre est mort sur le champ », a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police à Zanzibar, Mohammed Mhina. « Nous ne pouvons pas pour l'instant dire quels étaient les mobiles de l'attaque mais nous avons déjà lancé les opérations de recherche des deux assaillants qui ont aussitôt disparu », a-t-il.

Cette agression contre un prêtre chrétien survient moins d'une semaine après une autre agression à Buseresere, dans la région de Geita, au nord-ouest de la Tanzanie. « Mathayo Kachili, un pasteur évangélique de l’Eglise des Assemblées de Dieu de Tanzanie (TAG) a été décapité lors de violences interreligieuses », relate le portail catholique suisse Cath.ch. Selon le quotidien "Tanzania Daily News", citant des sources policières, le pasteur a été tué par un groupe de jeunes, soupçonnés d'être des musulmans. Les troubles ont eu lieu après l'appel de leaders musulmans, demandant la fermeture « immédiate » d'une boucherie appartenant à des chrétiens. Ils soupçonnaient le propriétaire de la boucherie de vendre de la viande impropre à la consommation des musulmans (non "halal") et de la viande de porc.

Ces agressions contre des chrétiens ne sont pas isolés à Zanzibar. Le jour de Noël 2012, un prêtre catholique a été grièvement blessé par balle alors qu’il rentrait chez lui. Très rapidement les autorités ont confirmé la thèse avancée par la police au moment des faits. Selon elle, les assaillants auraient pensé que le prêtre transportait de l'argent.

A la fin du mois de mai 2012, les autorités tanzaniennes avaient mis en garde contre les violences confessionnelles, accusant la direction de Uamsho (organisation islamiste et indépendantiste locale) et le Forum de la renaissance islamique de Zanzibar, une autre organisation active de l'île, d'avoir commandité les troubles. Selon les médias tanzaniens, le Uamsho (''réveil'' en kiswahili) était responsable de l'incendie de deux églises lors de manifestations, les 27 et 28 mai pour protester contre l'interpellation d'un imam, membre de leur groupe. Quelques jours auparavant, le chef de l'Eglise anglicane de Tanzanie, le Révérend Mokiwa Valentino, avait dénoncé les conditions de vie des chrétiens à Zanzibar. Il ajoutait que depuis 2001, 23 bâtiments de l'église avaient été incendiés dans les îles qui composent Zanzibar.

En 2011, l'ONG militante chrétienne Portes Ouvertes qui recense les « persécutions » de chrétiens dans le monde dénonçait la disparition pendant trois mois d'un évangéliste. « Elisa, l'épouse de Peter, a passé trois mois sans avoir de nouvelle de son mari emprisonné. (...) Peter Masanja est évangéliste dans la ville de Paje, archipel de Zanzibar en Tanzanie. Suite à sa conversion en 2009, il a perdu son travail, puis, après plusieurs altercations avec des islamistes au sujet de la construction d’une église, il a été emprisonné sans explication. Sa femme Elisa n’a pas été prévenue de son arrestation : elle a passé 3 mois sans savoir ce qu'il était devenu. (...) C'est un aumônier des prisons, qui, après 3 mois, a fini par le découvrir et en a informé sa famille. Peter a finalement été libéré et a pu retrouver son épouse ».

Zanzibar est musulmane sunnite à plus de 90% alors que la Tanzanie dans sa globalité est chrétienne à 45%, les musulmans ne représentant que 35% de la population totale du pays composée d'une partie continentale (ex Tanganyka) et de l'archipel de Zanzibar qui aimerait recouvrer son indépendance.

Sur Zanzibar, les Chrétiens - catholiques et protestants - sont une petite minorité évaluée à moins de 3% des quelque 1,2 million d'habitants.

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