à la veille du nouveau conclave, cet article trouvé sur le Washington Post [article de Max Fisher, 13/2/2013] remet nos pendules européennes à l'heure mondiale. Et l'ego catholique européen nombriliste surdimensionné se retrouve mis à sa juste place. Souhaitons que les cardinaux aient cette photographie de l'Église en devenir bien ancrée sous la rouge calotte.

"For centuries, the Catholic church has been a European institution. The vast majority of its followers were in Europe, its enormous power was rooted in European politics and, reflecting this, its popes were European. Even as European missionaries and colonists spread the faith abroad, the church’s center of gravity remained squarely in Europe.

As recently as one century ago, two out of three Catholics were European, according to data from the Pew Forum on Religion and Public Life. As of 2010, Europeans have shrunk to just 24 percent of global Catholic population. And yet 53 percent of the church’s Cardinal electors still come from Europe.

The last hundred years have seen the global distribution of Catholicism change rapidly and dramatically. The largest population of Catholics is now in Latin America. Meanwhile, the Catholic population in Europe is shrinking, while the religion’s following in sub-Saharan Africa – already substantial – is growing. According to the New Republic, there will be more African Catholics than European by 2033.

The question, then, is whether – and how – the Catholic church may attempt to transition from its traditional European focus to a more global identity. It will face that dilemma most immediately in selecting a new pope – observers have wondered about possible candidates from Ghana, Brazil and the Philippines – but that decision will be just one part of the larger identity crisis, something that may unfold over generations."

Pendant des siècles, l'Église catholique a été une institution européenne. La grande majorité de ses membres était en Europe, son pouvoir considérable était enraciné dans la politique européenne et, reflétant cet état de fait, ses papes étaient européens. Même quand les missionnaires et les colonisateurs ont répandu la foi à l'extérieur, le centre de gravité de l'Église demeurait clairement en Europe.

Il y a juste un siècle, les 2/3 des catholiques étaient européens d'après les chiffres du Pew Forum on Religion and Public Life. Alors qu'en 2010, le pourcentage d'Européens dans la population catholique totale se réduit à tout juste 24%. Et pourtant encore 53% des cardinaux électeurs viennent d'Europe.

Les cent dernières années ont connu une énorme redistribution de la population catholique à l'échelle du globe. La plus grande part des catholiques est désormais en Amérique latine tandis que la population catholique européenne ne cesse de diminuer et que les adeptes de l'Église dans l'Afrique sub-saharienne - déjà en nombre considérable - continuent de croître. Selon New Republic, il y aura plus de catholiques africains qu'européens en 2033.

La question désormais est si - et comment - l'Église catholique réussira une transition de son pôle européen traditionnel vers une identité plus mondialisée. Elle va être confrontée à ce dilemme plus vite que prévu en devant choisir un nouveau pape - les observateurs s'interrogent sur les candidats possibles venant du Ghana, du Brésil et des Philippines - mais cette décision ne sera qu'un élément d'une plus vaste crise d'identité, une crise qui devrait s'étaler sur plusieurs générations." [traduit par mes soins]

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