La messe pontificale est la forme la plus solennelle de la messe dans le diocèse autour de son unique pasteur, c'est aussi d'elle que toute la liturgie découle.

Le lieu habituel de la messe pontificale est la cathédrale. Les acteurs en sont : l'évêque entourée normalement de tout son presbyterium, à savoir les chanoines au complet, le clergé diocésain si possible, et les ministres requis, le prêtre assistant, les deux diacres d'honneur, le diacre et le sous-diacre de la messe, les quatre porte-insignes, les deux cérémoniaires, les deux acolytes, le thuriféraire, les six céroféraires, et on ne parlera pas des familiers, du suisse, du bedeau dont on peut se passer, ni des chantres, organistes...
Ca fait donc 21 ministres et 10 ornements.

Seuls les grands sanctuaires, basiliques, lieux de pèlerinage, permettent ce déploiement. Et il ne se produit que rarement dans l'année, aux principales fêtes liturrgiques ou en des circonstances exceptionnelles.

La messe pontificale, c'est comme le foie gras ou le champagne, ce n'est pas pour tous les jours, ce n'est pas pour des assiettes et des gobelets en plastique, ce n'est pas n'importe où, en abuser serait l'affadir.

Donc l'évêque en principe rencontre les paroisses dans le cas de visites canoniques rares et aussi dans le cas des confirmations. Généralement, la confirmation se fait en dehors de la messe et l'évêque fait plusieurs paroisses voisines dans la même journée. Si l'évêque décide de rester à la messe, il fait alors assistance pontificale, donne les bénédictions etc. dans le cadre d'une messe chantée ou solennelle célébrée devant lui.

Mais pour revenir aux fondamentaux, la messe pontificale a lieu sauf rares exceptions à la cathédrale, c'est même pour ça que la cathédrale existe.

Je rappelle, qu'un évêque ne peut pas célébrer la messe chantée ou la messe solennelle, contrairement à abbé par exemple. Il n'a le choix qu'entre la messe pontificale et la messe basse. Et également que la messe d'un simple prêtre produit autant de grâces que la messe pontificale, et donc que l'assistance à la messe pontificale n'est pas nécessaire pour notre salut. Les fastes de la messe pontificale ne sont pas déployés pour les fidèles mais pour Dieu.

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