A quand une repentance pour les « captifs en Barbarie » ? La question est posée à bon droit par Claude Lorne dans un article publié sur le site Polemia...
"Alors que la Ville de Nantes a édifié, aux frais des contribuables, un mémorial qui occupe un espace de 7.000 m2 sur les quais de la cité des Ducs, seule la traite transatlantique est évoquée. Une vision partielle et partiale de l’histoire de l’esclavage. Alors que les pays musulmans, et en particulier ceux du Maghreb, ont pratiqué pendant mille ans l’esclavage à grande échelle, s’approvisionnant en chair humaine, non seulement en Afrique sub-saharienne mais aussi sur les côtes européennes – plus d’un million d’Européens en furent les victimes – ...

Des centaines de livres sont consacrés chaque année aux Africains vendus (généralement par leurs compatriotes) aux négriers fournissant les colonies d’outre-Atlantique. Un calvaire également détaillé dans de multiples films et émissions de télévision et solennellement évoqué chaque 10 mai par la « Journée commémorative des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leur abolition ». Mais qui rappelle le martyre des esclaves blancs, plus d’un million selon l’historien anglais Giles Milton ?

Plus d’un million d’esclaves blancs

On sait quelle ampleur avait prise la piraterie barbaresque en Méditerranée et le péril qu’elle faisait courir aux populations riveraines, au point que la prise de la Régence d’Alger par la France, en 1830, fut approuvée et accueillie avec soulagement par toute l’Europe. On sait moins que cette piraterie fut presque aussi active dans l’Atlantique. A partir des côtes marocaines furent ainsi razziés aux XVIIe et XVIIe siècle non seulement des Britanniques mais aussi des Scandinaves, des Islandais, des colons du Groenland et même des Américains.
Après de longs recoupements, Giles Milton estime à plus de un million le nombre des esclaves occidentaux dont une infirme minorité put recouvrer la liberté, grâce au versement d’une rançon ou par évasion —
Mais l’Ecole de la République, si prolixe sur le sort des esclaves noirs, ne pourrait-elle du moins renseigner nos chères têtes blondes, et autres, sur ce que fut de l’autre côté de la Méditerranée le sort des esclaves blancs ? Cette ordalie subie par plus d’un million d’Européens constitue, Giles Milton est formel sur ce point, « l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de l’humanité ». Pourquoi en est-elle aussi le chapitre le plus systématiquement occulté ?" (Claude Lorne- extraits)

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