Le patriarcat latin de Jérusalem fête le baptême du Christ à Qasser El Yehud en Israël (site auquel tiennent autant l’Etat d’Israël que l’Autorité palestinienne, pour une fois unis…), mais Jean-Paul II en 2000 et Benoît XVI en 2009 se sont rendus à Wadi el-Kharrar, en Jordanie, au lieu dit al-Maghtas, ce qui veut dire baptême en arabe, où l’on a découvert les traces de plusieurs églises remontant au Ier siècle, et où de nouvelles églises sont en construction de par la volonté du roi de Jordanie. Benoît XVI a béni la première pierre des deux églises catholiques, latine et melkite.
Le site jordanien (presque en face de l'autre) est forcément le vrai site du baptême du Christ puisque saint Jean dit que Jean baptisait « à Béthanie au-delà du Jourdain ». Wadi el-Kharrar est donc ce Béthanie d’au-delà du Jourdain, distinct de l’autre Béthanie, la propriété de Lazare, Marthe et Marie, près de Jérusalem.

Benoît XVI le 10 mai 2009 :
C’est avec une grande joie spirituelle que je viens bénir les premières pierres de deux églises catholiques qui seront construites près du Jourdain, lieu marqué par de nombreux événements mémorables dans l’histoire biblique. Le prophète Élie, le Tisbite, provenait de cet endroit, un peu au Nord de Galaad. Près d’ici, en face de Jéricho, les eaux du Jourdain s’ouvrirent devant Élie, qui fut enlevé par le Seigneur sur un char de feu (cf. 2 Rois 2, 9-12). Ici, l’Esprit du Seigneur appela Jean, le fils de Zacharie, à prêcher la conversion des cœurs.
Jean l’Évangéliste situe également dans ce lieu la rencontre entre le Baptiste et Jésus qui, à son Baptême, fut « oint » par l’Esprit de Dieu descendant sur Lui comme une colombe, et fut proclamé Fils bien-aimé du Père (cf. Jn 1, 28 ; Mc1, 9-11).
Nous entrons dans l’Église par le baptême. La mémoire du propre baptême du Christ se présente de façon vivante à nous en ce lieu. Jésus s’est mis dans la file avec les pécheurs et il a accepté le baptême de pénitence de Jean comme un signe prophétique de sa propre passion, mort et résurrection pour le pardon des péchés. Depuis, à travers les siècles, de nombreux pèlerins sont venus au Jourdain pour y chercher leur purification, renouveler leur foi et se rapprocher du Seigneur. À l’instar d’Égérie qui, à la fin du IVe siècle, laissa le récit écrit de sa visite.

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