NOTRE-DAME DE GRÂCE ET DE BETHLÉEM DE MAILLANE.



MAILLANE, petit village de Provence, dans l'arrondissement d'Arles, à une dizaine de kilomètres de Tarascon, où naquit Frédéric Mistral est bien connu des sudistes français mais moins bien par des nordistes. Il fut l'objet d'un miracle qui a marqué les esprits.
Dans une brochure* parue en 1994, dont l'intitulé est le titre de cet article, Mme Jacques Dulac et Mademoiselle Jeanne Dulac, après des recherches minutieuses, ont écrit l'histoire de ce miracle en y associant des significations intéressantes.
Il ne s'agit ici, que d'en présenter seulement des éléments essentiels, afin d'inciter nos lecteurs à lire cette brochure et d'en apprécier tous les détails.

Il convient de noter dès maintenant, que la Sainte Vierge, une fois de plus, a bien choisi son moment pour intervenir.

En 1854, l'Europe fut touchée par une épidémie de choléra. La Provence ne fut pas épargnée et donc le village de Maillane.
Dès l'apparition de cette épidémie, une partie importante des quinze cents âmes de ce village était partie.

Les premiers cas commencèrent le 13 août. Entre cette date et le 28 août il y eu cinquante victimes, et à cette dernière date trente personnes étaient malades et huit à l'agonie.

C'est alors que des paroissiens organisent une procession en l'honneur de Notre- Dame de Grâce, et y entraînent le clergé pour en prendre la tête sans en avoir l'autorisation de l'Evêque. Pour ce faire ils remettent à l'honneur la petite statue délaissée de Notre-Dame de Grâce, qui n'était plus dans l'église paroissiale de Maillane, mais à l'école dirigée par des Sœurs. Cette statue, dans le passé, avait déjà été vénérée lors de périodes de malheur.
En cette présente circonstance, pour la procession, la statue fut habillée avec ses vêtements de deuil.

La procession se déroula aux chants du Miserere, du Sub Tuum proesdium et du Magnificat, après une oraison du Curé de la paroisse. Les cloches de l'église sonnèrent à toute volée pendant le temps de la procession.
Puis la procession rentra dans l'église où il fut décidé de pratiquer une neuvaine à partir de ce 28 août pour demander la fin de l'épidémie.

Mais, « pendant ce temps, les malades et les mourants se sentaient revenir à la vie, comme ils l'ont raconté eux-mêmes.
A partir de cette procession, les trente-huit malades guérirent et, de ce jour, il n'y eut plus aucun cas de choléra, tandis que les habitants exilés regagnaient peu à peu le village ».
Par la suite le village ne connut plus jamais d'épidémie du choléra, même en 1884, alors qu'aux alentours d'autres villages étaient touchés.

Tel fut le Miracle de N.D de Grâce et de Bethléem de Maillane. Ce fut bien un miracle reconnu par tous les témoins touchés par la maladie ou non. De plus ce fut l'arrêt soudain d'un mal qui atteignait son extrême. Même la préfecture du département signala « l'arrêt brutal » de la maladie à Maillane alors qu'elle continuait dans les communes avoisinantes. Cet arrêt de la maladie a bien été consécutif à la procession de la statue sans autre manifestation particulière de la Sainte Vierge. Cette statue délaissée attirait d'un seul coup l'attention et depuis elle devenue un objet miraculeux.

Aussi, depuis le 28 août 1854, à Maillane cette journée est celle de la commémoration du miracle avec procession, Salut du Très Saint Sacrement et veillée de prière.
Cette journée est précédée d'un Triduum les 25, 26, et 27 août, avec prédication sur la Sainte Vierge.
Le 29 août est la journée de la Reconnaissance où chacun peut porter la statue le temps d'un « je Vous Salut Marie », puis du Salut du Saint Sacrement.
Ensuite, du 30 août au 5 septembre, neuvaine, avec récitation du chapelet et lecture du récit du miracle.
Il convient de noter que le pape Pie IX accorda, le 12 avril 1859, une indulgence plénière pour les pèlerins effectuant ce pèlerinage et remplissant les conditions nécessaires.

Un fait remarquable est à signaler, à savoir que la même année de ce miracle, le 6 décembre 1854, ce fut la promulgation du dogme de l'Immaculée Conception. La Sainte Vierge n'était plus mise à l'honneur seulement dans l'église d'un village de Provence mais dans l'Eglise entière.

Une question se pose naturellement : comment ce présentait cette statue miraculeuse ?

Sans dévoiler toutes les richesses de l'étude faite, par les auteurs de la brochure, tant du point de vue historique, artistique, mystique et symbolique essayons de savoir l'origine de son double vocable de Notre Dame de Grâce et de Bethléem ? Il semblerait qu'originellement, le vocable de cette statue aurait été Notre Dame de Bethléem mais sans savoir pourquoi et d'où elle vient. Une corrélation pourrait être faite avec la période des croisades. Quand au vocable de Notre Dame de Grâce, pas de légende ni d'histoire locale. Cette dénomination serait donc due à ce que dégageait cette statue par rapport à ce que nous connaissons de la Sainte Vierge.
L'histoire de cette statue révèle qu'elle a été appelée tantôt d'un vocable tantôt de l'autre.

Cette statue en bois redoré, de hauteur 46cm, serait d'époque romane (XIII ième siècle), de position assise, la Sainte Vierge tenant l'enfant debout, celui-ci tenant une mappemonde dans sa main gauche. Elle a la particularité d'avoir été mutilée des bras droits de la Mère et de l'Enfant Jésus (cela pourrait expliquer son délaissement temporaire, pour raison esthétique). L'enfant regarde la terre, la Vierge porte la couronne royale de France surmontée d'une fleur de lys, l'enfant est aussi couronné ce qui serait rare dans les statues romanes.
Il s'en suit une étude très intéressante sur le symbolisme de cette statue.

En ce qui nous concerne suivons l'exemple de foi de ces Maillanais et, en cette période de difficultés en tous genres, dans notre société, implorons la Sainte Vierge de venir à notre secours. Invoquons Notre Dame de Fatima afin qu'elle intercède pour nous accorder les grâces dont nous avons besoin, afin de nous sanctifier et d'être digne d'aller « La voir un jour ».

* :Brochure éditée par l'association G.A.S.P.A.R. de Maillane.

Rolland Droux
La croisade du rosaire n° 106

On peut trouver des renseignements :

http://www.pelerinages-aix-arles.cef.fr/variables/pel_maillane.pdf
ICI

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !