Il y a tout un tas de motifs pour lesquels le chrétien peut être amené à vouloir faire pénitence et se mortifier : en réparation se ses péchés, pour mater des passions déréglées, etc.

L'usage du cilice était autrefois relativement courant. Les chartreux en portaient un systématiquement, et je crois (mais à vérifier) que c'est toujours en vigueur. A l'Eglise Saint Aspais à Melun on peut voir le cilice de Saint Louis.

De nos jours l'usage est un peu moins répandu, mais il y a d'autres moyens de faire pénitence et de se mortifier.

Le sens est le même que celui du jeûne (c'est aussi une forme de mortification) demandé par l'Eglise certains jours de l'année. NSJC lui-même s'est imposé cette mortification pendant 40 jours.

Pour finir quelques petites citations tirées de l'Evangile :

Si vous ne faites pénitence vous périrez tous

Faites pénitence, car le royaume des cieux est proche

Toi, Seigneur, tu as envoyé ta Mère, nous redire ce même message à Lourdes et à Fatima: "Faites pénitence et priez pour que s'apaise la colère de Dieu". Permets qu'enfin nous accueillions d'un cœur sincère ce douloureux appel.

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