L’origine de l’Angélus semble remonter à St François d’Assise et à St Bonaventure (XIIIème), qui priaient les 3 Ave après Complies, et appelaient les fidèles à la prière par le tintement de la cloche. Cette sonnerie du soir semble avoir été en lien avec l’heure du couvre-feu en certaines régions… Au XIVème siècle, le pape Jean XXII établit la récitation de l’angélus du soir dans toute la France. L’usage de sonner les cloches, au milieu du jour, remonte à Calixte III, et à la victoire inespérée remportée en 1456 par les chrétiens de Belgrade sur les Turcs qui assiégeaient cette ville depuis quatre mois. La triple récitation quotidienne en France date de Louis XI, qui prescrit en 1472 de prier pour la paix. Cette dévotion, très populaire pendant des siècles, a décliné de nos jours, où elle ne subsiste parfois que par le tintement automatique des cloches… qui rappellent l’importance de cette prière.


La dévotion des 3 Ave remonte au moins au concile de Clermont, tenu en 1095 sous Urbain II, où les trois Ave Maria furent spécialement recommandés à tous les fidèles pour le succès de la première croisade. De France, cette pratique s'étendit peu à peu dans le monde entier. D’après la révélation de la sainte Vierge à sainte Mechtilde (seconde moitié du XIIIème), à réciter, tous les jours, avec piété et dévotion, trois Ave Maria pour remercier les Trois Personnes de la Sainte Trinité des admirables privilèges de Puissance, de Sagesse et de miséricordieuse Bonté qu’elles ont donnés à notre divine Mère, et obtenir, par son intercession, la grâce de la bonne mort.

Il semble d'après ces éléments que l'Angélus dérive de la pratique des Trois Ave (Angélus postérieur d'environ un siècle et demi à la pratique des Trois Ave).

Mais je ne suis pas historien, et peut-être qu'un spécialiste en ce domaine pourrait nous en dire plus !



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