Benoît XVI, saint Dominique et la prière

Lors de son audience du mercredi 8 aout à Castel Gandolfo, Benoît XVI a invité les catholiques à mieux prier « avec leur corps » en méditant sur l’exemple d’intense vie de prière de Dominique de Guzman, que l’on fête le 8 août dans le Nouvel Ordo – et, traditionnellement, le 4 août. Voici notre traduction de ce très beau texte, disponible seulement en italien sur le site du Vatican, et qui s’inscrit dans la série d’exhortations de Benoît XVI à retrouver le sens et la fréquentation de la prière, spécialement pendant ces mois de vacances. – Jeanne Smits.


Saint Dominique fut un homme de prière. Amoureux de Dieu, il n’avait pas d’autre désir que de sauver les âmes, en particulier celles tombées dans les filets des hérésies de son temps ; amoureux du Christ, il a incarné de façon radicale les trois conseils évangéliques en unissant à la proclamation de la Parole le témoignage d’une vie pauvre ; sous la conduite du Saint Esprit, il a progressé dans la voie de la perfection chrétienne. A tout moment, la prière fut la force qui renouvela et rendit toujours plus fécondes ses œuvres apostoliques.

Le bienheureux Giordano di Sassonia, mort en 1237, son successeur à la tête de l’Ordre, écrit ceci : « Pendant la journée, nul ne se montrait plus sociable que lui… Au contraire, la nuit, où nul n’était plus que lui assidu à veiller en prière. Le jour, il le dédiait à son prochain, mais la nuit, il la donnait à Dieu. » En saint Dominique, nous pouvons voir l’exemple d’une intégration harmonieuse entre la contemplation des mystères divins et l’activité apostolique. Selon le témoignage des personnes dont il était le plus proche, « il parlait toujours avec Dieu ou de Dieu ». Cette observation témoigne de sa profonde communion avec le Seigneur, et en même temps, son zèle constant à conduire les autres vers cette communion avec Dieu. Il n’a pas laissé de traces écrites de sa prière, mais la tradition dominicaine a recueilli et transmis son expérience vivante dans une œuvre intitulée : Les nouvelles manières de prier de saint Dominique. Ce livre a été composé entre 1260 et 1288 par un frère dominicain ; il nous aide à comprendre quelque chose de la vie intérieure du saint et nous aide nous aussi – malgré toutes les différences – à apprendre quelque chose sur la manière de prier.

Il y a donc neuf manières de prier, selon saint Dominique, et chacune d’elles, qu’il accomplissait toujours devant Jésus crucifié, exprime une attitude corporelle et spirituelle qui, intimement unies, favorisent le recueillement et la ferveur. Les sept premiers modes suivent une ligne ascendante, comme des pas sur un chemin, vers la communion avec Dieu, avec la Trinité : saint Dominique prie debout, incliné pour exprimer l’humilité, prostré sur le sol pour demander le pardon de ses propres péchés, à genoux pour faire pénitence en participant aux souffrances du Seigneur, les bras en croix en fixant le Crucifix pour contempler l’Amour suprême, le regard vers le ciel pour se sentir attiré vers le monde de Dieu. Il y a donc trois formes : debout, à genoux, étendu à terre, mais toujours avec le regard vers le Seigneur crucifié.

Les deux derniers modes, au contraire, sur lesquels je voudrais m’arrêter brièvement, correspondent à deux pratiques de piété dont le saint était coutumier. Avant tout la méditation personnelle, où la prière acquiert une dimension encore plus intime, fervente et apaisante. A la fin de la récitation de la liturgie des Heures, et après la célébration de la messe, saint Dominique prolongeait son colloque avec Dieu, sans se poser de limite dans le temps. Assis tranquillement, il se recueillait en lui-même dans une attitude d’écoute, lisant un livre ou fixant le crucifix. Il vivait si intensément ces moments de relation avec Dieu que même extérieurement, on pouvait percevoir ses réactions de joie ou ses pleurs. Il a donc assimilé en lui-même, en méditant, les réalités de la foi. Les témoins racontent que, parfois, il entrait en une sorte d’extase, le visage transfiguré, mais aussitôt après il reprenait humblement ses activités quotidiennes, revigoré par la force qui vient d’En-haut. Ensuite, la prière pendant les voyages d’un couvent à l’autre : il récitait les laudes, les petites heures, les vêpres avec ses compagnons, et en traversant les vallées ou les collines, il contemplait la beauté de la création. Alors son cœur faisait surgir un chant de louange et d’action de grâces à Dieu pour tant de largesses, et surtout pour la plus grande merveille : la rédemption opérée par le Christ.

Chers amis, saint Dominique nous rappelle qu’à l’origine du témoignage de la foi, que chaque chrétien doit rendre en famille, au travail, dans ses engagements sociaux et même dans les moments de détente, se trouve la prière, le contact personnel avec Dieu ; seul ce rapport réel avec Dieu nous donne la force de vivre intensément chaque événement, spécialement les moments les plus douloureux. Ce saint nous rappelle aussi l’importance des attitudes extérieures de notre prière. S’agenouiller, se tenir debout devant le Seigneur, fixer son regard sur le Crucifix, s’arrêter pour se recueillir en silence ne sont pas des choses secondaires : elles nous aident au contraire à nous mettre intérieurement, avec toute la personne, en relation avec Dieu. Je voudrais rappeler une fois de plus la nécessité pour notre vie spirituelle de trouver quotidiennement des moments pour prier avec tranquillité ; nous devrions prendre ce temps spécialement pendant les vacances, avoir un peu de temps pour parler avec Dieu. Ce sera aussi un moyen pour aider celui qui se trouve près de nous à entrer dans le rayonnement lumineux de Dieu, qui apporte la paix et l’amour dont nous avons tous besoin.

Article extrait du n° 7662 de Présent du Vendredi 10 août 2012

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