...hebdomadaire “Life is worth living” (La vie vaut la peine d’être vécue) que Pie XII appréciait beaucoup. Évêque auxiliaire de New York et directeur pour les États-Unis de l’Œuvre de la Propagation de la Foi, Mgr Fulton Sheen suscita de nombreuses conversions, l’une des plus célèbres étant celle d’Henry Ford II !

Ce fut en somme l’âge d’or du christianisme américain, raconte George Marlin :

La raison évidente du « Great Awakening » [Grand Réveil] de l’après-guerre est celle-ci : dix millions d’anciens combattants qui avaient été témoins des horreurs d’une guerre responsable de la mort de 50 millions de gens, à leur retour, se sont tournés vers la chrétienté, [avec] « une foi autrefois accordée aux saints », pour les réconforter et leur expliquer pourquoi tant de gens avaient suivi aveuglément des régimes pervers et avaient obéi aux ordres de commettre des atrocités.

En 1960, le nombre d’Américains convertis à la religion catholique a battu tous les records. Vers la fin du deuxième concile du Vatican en 1966, il y en avait 60.000, ce qui est un record. Le dimanche, les églises n’avaient que des places debout, on faisait la queue au confessionnal, les écoles paroissiales avaient des listes d’attente.

Puis, vers 1968, il s’est passé quelque chose et la « vie institutionnelle de l’Eglise a commencé à souffrir d’une longue hémorragie ». La présence à l’église, qui était à 75 pour cent en 1968 est tombée à 50 pour cent en 1978. La participation aux neuvaines, aux Chemins de Croix et aux sociétés du Saint Nom et autres disparut.

Les inscriptions au séminaire avaient décliné des deux-tiers en 1980. Pendant les années 1970, deux pour cent des prêtres par an abandonnèrent leurs vœux. En 1950, il y avait un prêtre pour 600 catholiques ; en 1980 un pour 1000 – et l’ensemble des prêtres avançait en âge. Vatican II était un facteur, mais le déclin se faisait sentir dans toutes les églises chrétiennes.

Dans son livre Bad Religion : How We Became a Nation of Heretics – Mauvaise religion : comment nous sommes devenus une nation d’hérétiques – le chroniqueur Ross Douthat avance une explication complémentaire : la richesse toujours croissante, confirmant ainsi l’observation de John Wesley, fondateur de l’Église méthodiste : “Partout où les richesses ont augmenté, l’essence de la religion a diminué dans les mêmes proportions”.

Mgr Sheen ne se faisait pas d’illusion à cet égard. Dans un ouvrage à grand tirage paru en 1948, Communism and the Conscience of the West – Le communisme et la conscience de l’Occident – il annonçait l’avènement d’une contre-église qui ressemblerait à la vraie, mais serait vide de son contenu divin (p. 24-25) :

La troisième tentation, dans lequel Satan a demandé au Christ de l’adorer, tous les royaumes du monde étant alors à Lui, va devenir la tentation d’une nouvelle religion sans croix, une liturgie sans Au-delà, une religion pour détruire la religion, une politique qui soit une religion, celle qui rendra même à César les choses qui sont de Dieu.

Au milieu de tout son amour apparent pour l’humanité et son discours désinvolte de la liberté et l'égalité, il aura un grand secret qu’il ne révélera à personne : il ne croira pas en Dieu. Parce que sa religion sera la fraternité sans la paternité de Dieu, il trompera même les élus. Il mettra en place un contre-église qui sera le singe de l’Église, parce que lui, le diable, est le singe de Dieu. Elle aura toutes les notes et les caractéristiques de l’Église, mais inversées et vidées de son contenu divin. Ce sera le corps mystique de l’Antéchrist avec toutes les apparences du Corps Mystique du Christ...

V.
 

     

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