Quelle était la couleur de la chevelure de Jeanne d’Arc ? Selon le chroniqueur Philippe de Bergame, dans son De claris mulieribus, paru en 1497, « elle était très forte, de petite taille, brevi statura, de figure paysanne, rusticana facie et de cheveux noirs, nigro capillo. » Mais peut-on se fier à ce chroniqueur italien, dont les assertions sont souvent douteuses ? Le greffier de la Rochelle, dans la Relation du Livre noir de la Rochelle, publiée par Quicherat dans la Revue historique (T. IV. 1877), assure aussi que les cheveux de Jeanne d’Arc étaient noirs. Enfin, on aurait deux preuves matérielles, qui sont toutefois bien fragiles. A une lettre que Jeanne adressa aux habitants de Riom, le 9 novembre 1429, qui fut découverte en 1844 aux Archives municipales de Riom par le président Tailhand, était suspendu un cachet rouge, dont le revers était seul conservé. On y voyait, dit Quicherat (Procès, T. V., p. 147), la marque d’un doigt et le reste d’un cheveu noir, qui paraît avoir été mis originairement dans la cire. Il est possible que ce cheveu ait appartenu à Jeanne d’Arc. Il est admis, en effet, que d’après une coutume du moyen âge, on insérait, pour affirmer l’authenticité du sceau, quelque partie ou fragment corporel appartenant à l’envoyeur : un brin de barbe, un cheveu. Aussi bien, ce cheveu noir, sur lequel on discutait, est-il disparu. Francis Perot, en 1889, écrivait au chanoine Th. Cochard, qui a spécialement étudié les Reliquiæ de Jeanne d’Arc pouvant exister : « Le sceau de la lettre aux habitants de Riom a perdu le cheveu avec le cachet. Il reste un petit fragment de ce cachet, avec les traces des doigts qui ont pressé la cire. » On a dit qu’une lettre de Jeanne d’Arc aux habitants de Reims (16 mars 1430) portait également un cachet de cire rouge, traversé par un cheveu très noir. M. Francis Pérot, dans sa notice sur Jeanne d’Arc en Bourbonnais, l’a affirmé, mais M. de Mateyssie, bien connu à Rouen par ses travaux sur l’abjuration, qui était possesseur de cette lettre, a gardé le silence sur cette question du cheveu noir. Rien ne reste donc que l’affirmation du moine italien, soixante-dix ans après sa mort. « La chose avait donc pu faire doute jusqu’à présent, écrit Quicherat dans sa Relation inédite sur Jeanne d’Arc (Revue historique. T. II, p. 328, année 1877), la chronique de la Rochelle la mettra désormais hors de toute contestation. Elle affirme, en effet, que la Pucelle eut les cheveux « noirs et ronds », dit le texte, c’est-à-dire coupés suivant cette mode du XVe siècle, que Quicherat qualifie de hideuse, qui fit de la chevelure comme une calotte posée sur un crâne. »

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