Chenouda III est mort.
Il était le "Pape" des coptes orthodoxes depuis 1971.
Il avait à son actif la réconciliation des coptes monophysites avec les orthodoxes, mais il avait éliminé la possibilité d'un retour à la pleine communion avec l'Eglise catholique en invoquant l'argument qu'un seul homme (le Pape, le nôtre, donc) puisse gouverner toute l'Eglise à travers le monde : le modèle orthodoxe lui permettait de garder son indépendance.
Je me souviens aussi d'une anecdote peu reluisante. Vers le début des années 1990, le patriarche copte catholique d'Alexandrie, Stephanos II Ghattas, (lui aussi successeur de Saint Marc) lui avait proposé un accord pour que coptes catholiques et coptes orthodoxes fêtent à dates communes Noël et Pâques, ce qui aurait manifesté une certaine unité face aux musulmans : Pâques étant la fête la plus importante, tous l'auraient célébrée à la date traditionnelle des coptes orthodoxes, très nettement plus nombreux que les coptes catholiques ; Noël étant une fête d'origine romaine, tous l'auraient célébrée à la date traditionnelle des catholiques. Chenouda III feignit d'accepter, laissa les catholiques fêter Pâques à la date des orthodoxes, puis continua de célébrer Noël à la date habituelle des orthodoxes, humiliant Stephanos II.
Il reste que Chenouda III fut un grand patriarche, dans des conditions difficiles. On peut prier pour lui et pour son successeur, dont la tâche sera particulièrement ardue dans les circonstances que connaît l'Egypte aujourd'hui.
Votre dévoué Paterculus

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