Tout d'abord, ce petit extrait figure dans l'introduction du Dictionnaire, sous la rubrique "De la satisfaction selon l'enseignement et la discipline de l'Eglise".

Je cite quelques passages :

"L'Eglise n'a cessé d'imposer des pénitences aux pécheurs qui se confessaient de leurs péchés après le baptême ; et ces pénitences ont été et sont plus ou moins grandes selon la gravité des péchés..."

"Plusieurs faisaient pénitence publique, sans que l'on sût en particulier pour quels péchés ils la faisaient ; et plusieurs faisaient pénitence en secret, même pour les grands crimes..."

"Le temps des pénitences était réglé suivant la qualité des péchés : mais avec quelque diversité, selon l'usage des églises et selon les temps..."

Ainsi, la pénitence publique devait être exemplaire : habits pauvres et déchirés (habits de deuil chez les Anciens), imposition des cendres et des cilices, prostration, prières... et surtout exclusion de l'église. Longs et rudes jeûnes, prières, veilles, aumônes... On s'abstenait de divertissements, de conversations, de commerce, des affaires...

On pouvait abréger le temps de pénitence en cas de ferveur extraordinaire, de maladie mortelle, de persécution. "Cette dispense, qui abrégeait la pénitence régulière, s'appelait indulgence".

Voilà l'origine de nos indulgences comptées en jours, mois, années et que les réformes ont réduites à la catégorie "indulgence partielle".

Voilà ce que j'ai pu comprendre...

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