Dans la Manche, René Lebouvier est le premier débaptisé de France. Dans notre pays, chaque année, un millier de personnes demandent à être débaptisées.

A 71 ans, René Lebouvier est le premier «débaptisé» de France. Invité vendredi d'Yves Calvi sur RTL, il relate sa longue croisade tranchée par la justice le 6 octobre dernier. Ce jour-là, le Tribunal de grande instance de Coutances (Manche) lui donne raison. Depuis des années, ce libre-penseur mène une quête pour que son nom soit effacé du registre de baptême dans lequel il figurait depuis qu'il avait en 1940 reçu ce sacrement.

Le tribunal estime que la présence du nom du plaignant dans les registres de baptême est contraire aux principes garantissant la vie privée. «Je suis d'un milieu très catholique. Au départ, j'avais saisi la CNIL qui m'avait dit que c'était impossible. Le curé de Fleury, mon village me disait la même chose», confie-t-il sur RTL.
Il obtient satisfation et veut aller plus loin encore

Mais il est têtu. Et, excédé par les positions de l'Église, notamment sur le préservatif, dans une lettre du 31 mai 2001, René Lebouvier demande malgré tout à être «débaptisé». Il obtient un début de satisfaction. En marge de son nom, dans les registres paroissiaux et diocésains, qui mentionnent son baptême, est donc apposée la phrase suivante : «a renié son baptême par lettre datée».

Dix ans plus tard, en colère cette fois contre les scandales pédophiles qui secouent l'Eglise, les positions de Benoît XVI sur le préservatif en Afrique et la condamnation par l'Eglise de l'avortement d'une fillette de 9 ans enceinte de jumeaux à Recife au Brésil, il veut aller plus loin encore et faire littéralement disparaitre son nom des registres.

«Le fait d'avoir été baptisé par l'Église catholique est un événement intime constituant une information personnelle sur un individu», écrivent les juges. Or, «l'existence de ce baptême sur un registre accessible à des personnes tierces à l'individu concerné (…) constitue en soi une divulgation de ce fait qui porte par conséquent atteinte à la vie privée.»

Clairement, les juges condamnent donc le diocèse à effacer définitivement, dans un délai de 30 jours, toute mention de ce baptême sur le registre.

C'est nouveau car jusqu'à ce jour lorsqu'ils recevaient une lettre d'une personne souhaitant renier son baptême, les curés étaient tenus de le mentionner en marge du nom du demandeur. Mais ils n'étaient, en revanche, pas contraints de faire disparaître totalement l'identité. «Renier son baptême est peu fréquent mais ça arrive» dit-on au diocèse de Paris». Chaque année, il y a 1000 personnes qui demandent à être débaptisées en France, notamment car certaines veulent changer de religion. Le phénomène s'appelle l'apostat.
Dans la Manche, le diocèse déplore et fait appel

Dans la Manche, le diocèse a déploré la décision de la justice. «Elle est contraire à la jurisprudence constante des tribunaux supérieurs en matière d'atteinte au respect de la vie privée», affirme-t-il, avant d'annoncer que Mgr Stanislas Lalanne, l'évêque de Coutances, a décidé d'interjeter appel.

En attendant l'arrêt de la Cour d'appel, le diocèse n'est pour l'instant pas tenu d'appliquer la décision des juges normands. Mais si elle devait être confirmée, elle constituerait une jurisprudence qui pourrait s'appliquer ailleurs en France.
Par Laurence De Charetteici

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