- pour l'administration, le titre d'aumônier ne signifie pas prêtre ou distributeur de sacrement, mais représentant d'une confession ou d'une religion, officiellement habilité à visiter prisonniers et malades c'est le cas des aumôniers protestants, juifs ou musulmans, et aumônier est le terme officiel de leur fonction. Que vous le vouliez ou non, c'est ainsi en France; et nous pouvons nous estimer heureux que la "laïcité" permette ces postes officiels qui permettent l'entrée dans les hôpitaux ou prisons. Dans les établissements privés, si la direction est hostile, l'entrée peut être interdite à tout ministre du culte sauf appel particulier d'un malade, et encore, si la famille est absente, soyez-sûr que les infirmières n’appelleront personne.

- les visiteurs de prisonniers ou de malades "non-aumôniers" ne sont que tolérés: ils ne peuvent pas aller partout (notamment dans les zones sensibles des hôpitaux), ils ne sont pas interlocuteurs de l'administration, ils ne sont pas habilités à gérer les biens qui peuvent être affectés à une aumônerie... comme une chapelle!
De plus, le statut d'aumônier donne une certain pouvoir vis-à-vis du corps médical dans des situations parfois très pénibles.

- vous aurez beau faire, même en appelant à la rescousse tous les prêtres FSSPX ou ED, vous ne pourrez pas occuper tous les postes d'aumônerie, et si l’Église ne propose pas de personne pour un poste, celui-ci, surtout dans les circonstances actuelles, est simplement supprimés: impossible de le ré-obtenir par la suite (cela s'est déjà vu dans certains hôpitaux). Le poste d'un aumônier est souvent un poste à temps plein... comptez le nombres d'hôpitaux publics en France, voyez le nombre de prêtres disponibles (donc n'ayant pas encore atteint l'âge de la retraite selon l'administration) pour occuper ces postes...

- les aumôniers "laïcs" reçoivent dans leur domaine (hôpitaux ou prisons) exactement la même formation que les prêtres affectés à ces postes. Cette formation est obligatoire, en général interdiocésaine et peut durer plusieurs années. Elle n'est pas parfaite, il y a bien sûr des femmes prêtres dans leur tête... mais en général, je peux en témoigner pour la formation locale chez moi, celle-ci ne minimise en rien le rôle du prêtre.

- de plus, si les visiteurs qui existent toujours et assistent l'"aumônier" officiel sont en général âgés, notamment les membres du Service évangélique des malades, les aumôniers laïcs sont plus jeunes que l'âge moyen des prêtres français... logique puisque l'administration impose un âge de retraite largement inférieur à celui des prêtres.

Les aumôniers laïcs sont toujours assistés d'un prêtre référent, soit nommé pour un groupe d'établissement par l'évêque, soit le curé de la paroisse où se trouve l'établissement, ou bien un prêtre retraité, qui vient donner les sacrements. Les aumôniers laïcs sont normalement formé à cet appel aux sacrements et savent pour la plupart s'effacer derrière le prêtre lorsque celui-ci est là.

Cette situation n'est bien sûr qu'une situation de pis-aller... puisque nous sommes en manque de prêtres, mais nous sommes face à un choix:
- soit on nomme des laïcs, et la mission de l’Église peut continuer dans ces milieux fermés;
- soit on ne nomme personne, et donc on abandonne un terrain qu'il sera extrêmement difficile de reconquérir si un jour nous disposons du personnel clérical nécessaire.

Je ne suis pas aveugle, et je sais que certain(e)s font de l'entrisme. Mais, ayant été 3 ans aumônier d'hôpital, j'ai plutôt remarqué le dévouement, l'abnégation et la foi des laïcs présents.

De plus, mon expérience m'a montré que la demande sacramentelle était finalement très rare en hôpital. Ne croyez pas qu'avec 3% de pratique religieuse, dés qu'un prêtre entre dans une chambre, on lui demande la confession, la communion ou l'onction... Cela demande un long travail d'approche et de conversion du malade. Et cela, à moins d'être à temps plein sur un établissement, c'est impossible pour un prêtre dans la situation actuelle.

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