La Toussaint ouvre la route vers l’Avent et Noël. En suivant le courant irréversible des fêtes et saisons de l’Année Liturgique, voici arrivé le temps consacré au culte des défunts, juste avant l’ouverture d’un nouveau cycle liturgique avec l’Avent et Noël.C’est le temps béni où la prière de toute l’Eglise monte vers Dieu pour Lui demander d’accorder la grâce du repos éternel pour tous les défunts, en acceptant de recevoir leur âme auprès de Lui afin qu’ils jouissent sans fin de la vision béatifique parmi tous les saints qui Le contemplent face à face.

Nous affirmons dans le Credo que depuis le jour de l’Ascension, Jésusest monté aux Cieux où Il siège à la droite de Dieu, et qu’Il reviendra dans Sa Gloire, le Dernier Jour, pour juger les vivants et les morts … L’Eglise nous fait vivre, comme par anticipation, cette perspective eschatologique. C’est le sens de la fête du Christ-Roi, dont la célébration liturgique nous invite à contempler la Communion des Saints et nous permet de nous unir à l’immense cortège de l’Eglise triomphante, c’est à dire à tous les justes venus du fond des âges pour entourer le trône du Christ-Roi dont le Règne n’aura jamais de fin, en chantant sans fin sa louange : « Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth !…Benedictus Qui venit in Nomine Domini, Hosanna in excelsis !… »

Saint Jean a décrit cette immense fresque dans son récit dénommé «l’Apocalypse », dont le texte est repris fidèlement dans la liturgie de la grande fête du Christ-Roi, juste avant de célébrer la Toussaint. Ainsi nous pouvons voir le choeur des anges et tous les saints qui nous précèdent en Paradis et nous associer à eux pour glorifier l’Agneau de Dieu !… Grande fête que la Toussaint … sur Terre et dans les Cieux !…

Tout au long du mois de Novembre nous aurons à coeur de prier pournos nombreux défunts, et surtout pour ceux qui n’ont peut-être pas encore franchi le seuil de la félicité tant désirée et qui attendent nos prières d’intercession pour être enfin appelés à entrer dans la paix de Dieu.

Grâce au recueillement du mois de novembre, nous pouvons déjànous préparer, d’un coeur sincère, à entrer bien fidèlement dans le temps de l’Avent qui annonce la grande fête de Noël. Nous avons vu que saint Benoît a institué l’observance du « Jeûne monastique », et l’a fait commencer à l’occasion de la fête de Notre-Dame des Sept Douleurs et la célébration de la Croix Glorieuse … A ce propos, nous voyons que la Vierge Marie est toujours au premier plan, aussi bien en recevant la Visite de l’Archange Gabriel, qu’en donnant le jour à l’Enfant-Dieu à la Crèche, ou en assistant à la Crucifixion : Marieest sans cesse le modèle que nous devrions suivre pour obéir fidèlement aux vues de Dieu sur nous. Ce n’est pas en vain que Jésus l’a donnée comme Mère à saint Jean - et à nous, en même temps - du haut de la Croix, et son exemple nous indique de nous soumettre en tous points à la Volonté de Dieu pour mieux nous détacher de nous-même. Saint Benoît a mis l’accent sur la nécessité de ces efforts, particulièrement dans la nourriture, en préconisant le jeûne, revenant en cela à une observance qui existait bien avant lui, (car il est certain que les premiers chrétiens menaient déjà une vie de prière et de pénitence, bien avant que saint Benoît ait regroupé ces primitives traditions dans sa Règle des moines).

Dans la perspective de Noël qui approche si vite, considérons ensemble le fruit des recherches archéologiques menées en Terre Sainte, et particulièrement à Bethléem, sur le lieu-même de la Nativité. Nous savons avec certitude que quatre monastères furent fondés dans les grottes adjacentes à celle de la naissance de Jésus, les premiers chrétiens ayant toujours voulu se recueillir et prier au plus près des lieux où naquit et vécut le Christ.

Ce fut le cas de Saint Jérôme, qui vécut de 347 à 420. Ayant quittéRome en 385, il entreprit un pèlerinage, tout d'abord en Terre Sainte, « témoin silencieux de la vie terrestre du Christ » puis en Egypte, terre d'élection de nombreux moines … En 386, Jérôme s'arrêta à Bethléem, où, grâce à la générosité de la noble dame romaine Paula et de sa fille Eustochium, furent construits quatre petits monastères, et un hospice pour les pèlerins qui se rendaient en Terre Sainte, «pensant que Marie et Joseph n'avaient pas trouvé où faire halte ». Saint Jérôme avait donné à ces nobles femmes, et particulièrement à Eustochium, tout un enseignement monastique resté célèbre (voir la lettre XXII de saint Jérôme à Eustochium qui débute ainsi : « Écoute, ma fille, regarde, prête l’oreille, oublie ton peuple et la maison de ton père, car le roi convoitera ta beauté. » (Ps 44, 11-12) En lisant ceci, on croirait lire le début de la Règle de saint Benoît : « Ecoute, ô mon fils… » (précisons que Saint Benoît ne commença sa vie érémitique que 100 ans plus tard - en l’an 500). Cette lettre XXII contient de nombreux conseils pour la vie monastique féminine, truffés de citations évangéliques. Saint Jérôme ayant joué un grand rôle de précurseur, à l’instar des premiers moines du désert, comme saint Antoine, il n’y a rien d’étonnant que saint Benoît ait repris, pour enfin les écrire dans sa Règle, toutes ces bonnes observances. Saint Jérôme resta à Bethléem jusqu'à sa mort, en continuant à exercer une intense activité : Il commenta la Parole de Dieu; défendit la foi, s'opposant avec vigueur à différentes hérésies; il exhorta les moines à la perfection; il enseigna la culture classique et chrétienne à de jeunes élèves; il accueillit avec une âme pastorale les pèlerins qui visitaient la Terre Sainte. Il s'éteignit dans sa cellule, près de la grotte de la Nativité, le 30 septembre 420.

Le Pape Benoît XVI, au cours d’une de ses catéchèses, rappelaces faits et conclut : « Que pouvons-nous apprendre de Saint Jérôme?Je pense en particulier ceci : aimer la Parole de Dieu dans l'Ecriture Sainte: Saint Jérôme dit : « Ignorer les Ecritures, c'est ignorer le Christ ». C'est pourquoi, il est très important que chaque chrétien vive en contact et en dialogue personnel avec la Parole de Dieu qui nous a été donnée dans l'Ecriture Sainte"

Mr l'abbé Roseau - prêtre de la FSSP -

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