Il y a quelque jours Monseigneur Thierry Brac de la Perrière était nommé évêque de Nevers par le Saint Père. Une formule maladroite sur l’islam l’a immédiatement rendu suspect aux yeux des catholiques de Tradition. Son passage comme évêque auxiliaire de Lyon en fait plutôt un centriste. Mais où arrive le nouvel évêque ? Dans quel contexte ? Un évêque restaurationiste survivrait-il à Nevers ? Un point capital est à souligner, Monseigneur Brac de la Perrière arrive dans un diocèse où il reste, lui compris, 27 prêtres en activité…C’est l’un des plus sinistrés de France. S’ajoutent bien quelques dizaines de prêtres retraités mais qu’en sera-t-il dans cinq ou dix ans ? Ce bref historique tente d’apporter quelques éléments d’explications. Pour l’heure, le nouvel évêque a surtout besoin de notre prière.


LE DEPARTEMENT DE LA NIEVRE
Le département de la Nièvre est l’un des plus à gauche de France. Cette situation a une origine : François Mitterrand. Mitterrand est élu député de la Nièvre au début de la IVe République, c’est alors un homme de droite en phase avec les électeurs. Il évolue progressivement vers la gauche et entraîne, non sans certaines réticences, les habitants de la Nièvre. Depuis 1962, la situation est figée et définitivement « rosie ». Tous les parlementaires à de rares exceptions près (1993-1997) sont socialistes ou communistes. Avec le temps, c’est une gauche de plus en plus marquée qui est aux commandes de la Nièvre. Le Nord Est autour de Château Chinon constitue le Morvan, 6 cantons sur 6 sont détenus par des conseillers généraux de gauche. Le Nord autour de Clamecy est tout aussi marqué : 5 cantons sur 6. Le Val de Loire au Nord Ouest autour de Cosne est moins caricatural, 3 cantons sur 7 et le sud autours de la ville évêché Nevers a 9 conseillers généraux de gauche sur 13. Il faut noter qu’aux dernières élections cantonales, la « droite UMP » s’est effondrée. Dans 7 cantons sur 16, le Front National est arrivé deuxième derrière la gauche, du jamais vu dans ce département très rural.
La Nièvre a 220 000 habitants et continue de perdre de la population.


LE DIOCESE DE NEVERS
Ce diocèse se montre dès 1789 favorable à la Révolution, ça commence mal…Il est supprimé de 1801 à 1817 et rattaché à Autun. La loi de séparation de 1905 étrille un diocèse déjà fragile. Les bâtiments de l’Evêché et du Séminaire sont perdus. Aujourd’hui les 313 communes ont été regroupées en 63 paroisses mais dans la réalité, il n’y en a plus que 6…. Ce sont les groupements inter paroissiaux….Celui de Cosne a 3 prêtres, celui de Clamecy, 4, celui de Château Chinon, 4, celui de Decize, 2, celui de Nevers Sud, 7, celui de Nevers Nord, 6 ; Un désastre… Comment en est-on arrivé là ?


MONSEIGNEUR FRANCOIS GAUTHEY (1906-1910).
L’abbé Gauthey est prêtre du diocèse voisin d’Autun où il fut vicaire général. C’est un homme très pieux marqué par une grande dévotion au Sacré Cœur acquise à Paray le Monial. Il devient évêque de Nevers en février 1906, le siège était vacant depuis près de trois ans. Il est sacré par St Pie X lui-même à St Pierre de Rome. Le Pape veut ainsi imprimer sa marque face à la France et à son gouvernement anticlérical, et à son épiscopat gallican…
D’une grande orthodoxie doctrinale, luttant avec fermeté contre le modernisme, le nouvel évêque entreprend de réorganiser son diocèse pour le remettre en état. Il introduit par ailleurs la cause en Béatification de Bernadette Soubirous. Il aurait été un grand évêque de Nevers, Saint Pie X en fera un grand archevêque de Besançon. Il est en effet nommé à ce poste en 1910.

MONSEIGNEUR PIERRE CHATELUS (1910-1932).
Le nouvel évêque arrive de Lyon ou il a été successivement recteur de Fourvière et chanoine de la Primatiale Saint Jean. De santé fragile, il arrive dans ce diocèse sinistré. Pendant 22 ans, il va s’efforcer de le redresser. En 1924, il rouvre le Séminaire dans de nouveaux bâtiments. Il soutient l’action catholique mais dans sa forme excellente, celle qui met en avant la Foi. Monseigneur Chatelus est très au fait des ennemis de l’Eglise. Très réservé sur la république, il applique la condamnation de l’Action française plus par obéissance que par conviction. C’est un homme de grande piété mariale, attaché au Beau, notamment dans la musique sacrée. En 1932, épuisé, il se retire à Lyon où il mourra en 1943.


MONSEIGNEUR PATRICE FLYNN (1932-1963).
C’est un prêtre du diocèse de Paris, d’origine irlandaise, qui s’assoit sur le siège épiscopal de Nevers. Formé au Séminaire des Carmes, il occupe divers postes jusqu’à celui de curé de La Madeleine. Ce poste prestigieux en fera le confesseur de Claudel. Pendant ces 31 ans d’épiscopat, Monseigneur Flynn mène une oeuvre remarquable. Il poursuit l’œuvre de son prédécesseur. L’action catholique est une de ses priorités mais pas dans un but humanitaire, il veut sauver les âmes. Le prélat est également défenseur de la Doctrine Sociale de l’Eglise. Il condamne le capitalisme. La bourgeoisie en fait parfois un évêque de « gauche ». C’est en fait un véritable évêque catholique. Défenseur de la doctrine sociale de l‘Eglise, il ne soutient pas pour autant « la démocratie chrétienne ». Pour Monseigneur Flynn, le Religion n’est pas une affaire rivée, « elle est descendue sur la place publique le matin de la Pentecôte ». Ce long épiscopat est marqué par la guerre. Monseigneur Flynn soutient le gouvernement du Maréchal Pétain qui lui semble faire sien, les principes que défend l’Eglise. Mais Monseigneur Flynn n’approuve pas les dérives collaborationnistes de certains, il refuse de célébrer un service à la mémoire de Philippe Henriot. Les Allemands le mettent sur la liste des futurs déportés, seule la fin de la guerre le lui évite. Malgré cela, il se trouve après la guerre des catholiques de gauche (déjà…) pour réclamer sa démission. Le bon peuple de la Nièvre est plus clairvoyant et soutient son évêque. Monseigneur Flynn n’entretient pas de mauvaises relations avec le nouvel homme fort de la Nièvre, François Mitterrand, qui il est vrai est à l’époque un homme de droite….Dans sa vieillesse, l’évêque voit son diocèse entrer dans la crise démographique, l’exode rural fauche la Nièvre. Monseigneur Flynn demande un coadjuteur en 1960, il se retire en 1963 et mourra 10 ans plus tard.
1960, date capitale pour le diocèse de Nevers, en quelques années, l’œuvre excellente de trois évêques remarquables est détruite.


MONSEIGNEUR MICHEL VIAL (1963-1966)
L’abbé Vial est un prêtre du diocèse de Lyon, vocation tardive. C’est aussi un homme d’action catholique mais pas vraiment celle de Monseigneur Flynn…Il devient vicaire général de Lyon en 1958, et en 1961 coadjuteur de Monseigneur Flynn. En 1963, il lui succède sur le siège de Nevers. Monseigneur Vial ne laisse aucun souvenir à Nevers, en effet il est nommé en 1966 évêque de Nantes. On ne sait ce qu’il aurait fait à Nevers, on sait trop ce qu’il a fait à Nantes, cela sera vu quand l’heure du diocèse de Nantes viendra. Retenons seulement que Monseigneur Vial ne fait pas partie de ces évêques épris du Concile, il ne l’a sans doute jamais lu ou en a lu un autre sorti de son imagination, Vatican III, IV, X, XX ???? Monseigneur Vial n’est pas non plus un évêque qui a flirté avec le marxisme, il est allé jusqu’au mariage…. Dans le diocèse de Nantes, on l’appelle Vial deckrochet en référence au secrétaire général du parti communiste de l’époque Waldeck Rochet. La seule consolation pour Monseigneur Flynn est que son successeur ira commettre son forfait ailleurs qu’à Nevers.
Mais Nevers n’a pas bu le calice jusqu’à la lie

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