L’éducation de la Vierge Marie (Tiepolo)

Le 16 août

S. JOACHIM, père de la B. Vierge Marie

Premier Nocturne

Du livre de l’Ecclésiastique
(31, 8-11) Heureux le riche qui a été trouvé sans tache, qui n’a pas couru après l’or, et qui n’a pas mis son espérance dans l’argent et dans les trésors. Qui est-il? et nous le louerons, car il a fait des choses merveilleuses durant sa vie. Il a été éprouvé par l’or et trouvé parfait, il aura une gloire éternelle; il a pu violer la loi, et il ne l’a point violée; il a pu faire le mal, et il ne l’a pas fait. C’est pourquoi ses biens ont été affermis dans le Seigneur, et toute l’assemblée des saints publiera ses aumônes.

(32, 18-20. 28; 33, 1-3) Celui qui craint le Seigneur recevra son instruction, et ceux qui veillent pour le trouver recevront sa bénédiction. Celui qui cherche la loi en sera rempli, et celui qui agit avec hypocrisie y trouvera un sujet de chute. Ceux qui craignent le Seigneur reconnaîtront ce qui est juste, et ils feront luire leur justice comme une lumière. Celui qui a confiance en Dieu est attentif à ses ordres, et celui qui se fie à lui ne sera pas amoindri. A celui qui craint le Seigneur il n’arrivera aucun mal; mais Dieu le conservera dans la tentation, et le délivrera des maux. Le sage ne hait point les commandements et les lois, et il ne sera pas brisé comme un vaisseau dans la tempête. L’homme de sens croit à la loi de Dieu, et la loi lui est fidèle.

(34, 14-20) Dieu aura soin de l’âme de ceux qui le craignent, et ils seront bénis par son regard. Car leur espérance est en Celui qui les sauve, et les yeux de Dieu sont sur ceux qui l’aiment. Celui qui craint le Seigneur ne redoutera rien, et il n’aura point de peur, parce que Dieu même est son espérance. Heureuse l’âme de celui qui craint le Seigneur. Vers qui regarde-t-il, et quel est son appui? Les yeux du Seigneur sont sur ceux qui le craignent; il est une protection puissante, un soutien solide, un abri contre la chaleur, un ombrage contre l’ardeur du midi, une sauvegarde contre la chute et un secours lorsqu’on est tombé; il élève l’âme et illumine les yeux; il donne la santé, la vie et la bénédiction.

Second Nocturne

Sermon de saint Épiphane, évêque (Oratio de laudibus Deiparæ: PG 43, 491. Non authentique. Antérieur à la fin du VIII° siècle, selon R. Laurentin)
De la souche de Jessé était issu le roi David, et de la lignée de David, la sainte Vierge, modèle de sainteté née de parents parfaitement saints. Pour avoir, dans leur vie, bien mérité les complaisances de Dieu, ses parents, Joachim et Anne, obtinrent de mettre au monde la sainte Vierge, fruit de leur union qui devait être le temple de Dieu et en devenir la mère. A eux trois, Joachim, Anne et Marie offraient à la Trinité un éclatant concert de louanges. Le nom de Joachim signifie: «préparation pour le Seigneur», car c’est de lui qu’est venu au monde le temple du Seigneur, la Vierge. De même, celui d’Anne veut dire «faveur gratuite» parce que Joachim et elle reçurent la grâce sollicitée par leurs prières en obtenant comme fruit de leur union la sainte Vierge: Joachim, en effet, ne cessait de prier sur la montagne et Anne dans son jardin.

Sermon de saint Jean Damascène (Pour la Dormition 2. 4-5: PTS 29, 170. 173 - SC 80, 48. 56)
Comme Anne devait mettre au monde celle qui serait la Vierge, Mère de Dieu, la nature ne pouvait devancer la venue de la grâce. Elle a donc attendu que la grâce donne son fruit, car il lui fallait donner le jour à celle qui engendrerait le premier né de toute la création, en qui tout se rassemble. Couple heureux entre tous de Joachim et d’Anne dont a dépendu le salut de tout l’univers! Par vous a été présentée au Créateur l’offrande la plus précieuse, la mère toute sainte, seule digne de porter en son saint celui qui l’avait créée.

Réjouis-toi, Joachim, car un fils nous est né de ta fille; on l’appelle «Ange du grand dessein», c’est-à-dire messager du salut de l’univers, et «Dieu fort.» Nestorius n’a qu’à rougir et à fermer la bouche: puisque cet enfant est Dieu, comment celle qui le met au monde ne serait-elle pas Mère de Dieu? Aussi, j’ai beau prendre à mon compte l’affirmation que «refuser de reconnaître dans la Vierge la Mère de Dieu, c’est méconnaître la divinité», elle ne vient pas de moi, elle est l’héritage divinement inspiré de notre père Grégoire le Théologien. Heureux couple de Joachim et d’Anne! Puisque le Seigneur a dit que la qualité des fruits permet d’apprécier celle de la souche, l’enfant que vous avez la chance de mettre au monde laisse deviner la pureté de votre vie. La tempérance et la piété que vous n’avez cessé de pratiquer vous ont permis de donner la vie à ce trésor de virginité.

Troisième Nocturne

Lecture du saint évangile selon saint Matthieu (1, 1-16)
Livre de la généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham. Abraham engendra Isaac; Isaac engendra Jacob; Jacob engendra Juda et ses frères; Juda engendra Pharès et Zara, de Thamar; Pharès engendra Esron; Esron engendra Aram; Aram engendra Aminadab; Aminadab engendra Naasson; Naasson engendra Salmon; Salmon engendra Booz, de Rahab; Booz engendra Obed, de Ruth; Obed engendra Jessé; Jessé engendra David, qui fut roi. Le roi David engendra Salomon, de celle qui avait été femme d’Urie; Salomon engendra Roboam; Roboam engendra Abias; Abias engendra Asa; Asa engendra Josaphat; Josaphat engendra Joram; Joram engendra Ozias; Ozias engendra Joatham; Joatham engendra Achaz; Achaz engendra Ezéchias; Ezéchias engendra Manassès; Manassès engendra Amon; Amon engendra Josias; Josias engendra Jéchonias et ses frères, au temps de la déportation à Babylone. Et après la déportation à Babylone, Jéchonias engendra Salathiel; Salathiel engendra Zorobabel; Zorobabel engendra Abiud; Abiud engendra Eliacim; Eliacim engendra Azor; Azor engendra Sadoc; Sadoc engendra Achim; Achim engendra Eliud; Eliud engendra Eléazar; Eléazar engendra Mathan; Mathan engendra Jacob; Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ.

Homélie de saint Jean Damascène (Exposé de la foi orthodoxe 10, 14: PG 94, 1156-1157 - PTS 12, 199-200)
Les évangélistes Matthieu et Luc relatent expressément que Joseph était de la lignée de David, mais Matthieu l’en fait descendre par Salomon, Luc par Nathan. Le silence gardé par l’un et l’autre sur la généalogie de la Vierge vient de l’usage hébraïque, observé aussi par l’Écriture, de ne pas mentionner l’origine des femmes. Mais, comme la Loi interdisait de se marier avec une personne d’une tribu différente de la sienne, Joseph, qui était issu de la tribu de David, et dont l’Évangile mentionne la fidélité à observer la justice, n’aurait certainement pas violé la Loi en se fiançant à Marie, si elle avait été d’une autre lignée. Il suffisait donc aux évangélistes d’établir la lignée de Joseph.

De la lignée de Nathan fils de David, Lévi eut comme fils Melchi et Panther, et comme petit-fils Bar-Panther dont c’était le patronyme, celui-ci eut comme fils Joachim, le père de la sainte Mère de Dieu. Dans la lignée de Salomon, fils de David, Mathan eut un fils, Jacob, père de Joseph; à sa mort, Melchi, fils de Lévi et frère de Panther, épousa sa veuve, mère de Jacob qui lui donna comme fils Héli. Héli et Jacob étaient donc frères parce qu’ils avaient la même mère, mais par leurs pères, Jacob était issu de la lignée de Salomon, Héli de celle de Nathan.

Mais Héli, de la lignée de Nathan, mourut sans enfant; son frère Jacob, de la lignée de Salomon, épousa sa femme pour lui donner une postérité; ce fut Joseph, par les liens du sang fils de Jacob, de la lignée de Salomon, aux yeux de la Loi, fils d’Héli, de la lignée de Nathan. Joachim épousa Anne, personne respectable et digne de tous les éloges. Mais comme jadis Anne avait, pour engendrer Samuel, multiplié les prières et les promesses au Seigneur, de même la femme de Joachim, à force de prières et de vœux, obtint d’en haut de donner le jour à la Mère de Dieu. Ce qui la fait resplendir parmi les plus illustres femmes: ainsi «la grâce» (c’est le sens du mot hébraïque «Anna») devenait la mère de «Myriam» (la «souveraine»), car Marie devait réellement la souveraine de toutes créatures, en mettant au monde le Créateur de l’univers.


Rencontre de Joachim et Anne à la Porte d’Or (Giotto, chapelle des Scrovegni, Padoue)

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