La Montée du Carmel (Saint Jean de La Croix)

"Pendant une nuit obscure, enflammée d'un amour inquiet, ôl'heureuse fortune! je suis sortie sans être aperçue, lorsque ma maison était tranquille.

Étant assurée et déguisée, je suis sortie par un degré secret, ôl'heureuse fortune ! et étant bien cachée dans les ténèbres, lorsque ma maison était tranquille.

Pendant cette heureuse nuit, je suis sortie en ce lieu secret, où personne ne me voyait, et où je ne voyais rien, sans autre guide et sans autre lumière que celle qui luisait dans mon coeur.

Elle me conduisait plus sûrement que la lumière du midi, au lieu où celui qui me connaît très bien m'attendait, et où personne ne paraissait.

O nuit qui m'as conduite! ô nuit plus aimable que l'aurore! ô nuit qui as uni le bien aimé avec la bien-aimée, en transformant l'amante
en son Bien-Aimé !

Il dort tranquille dans mon sein qui est plein de Heurs, et que je garde tout entier pour lui seul : je le chéris et le rafraîchis avec un éventail de cèdre.

Lorsque le vent de l'aurore faisait voler ses cheveux, il m'a frappé le cou avec sa main douce et paisible, et il a suspendu tous mes
sens.

En me délaissant et en m'oubliant moi-même, j'ai penché mon visage sur mon bien-aimé. Toutes choses étant perdues pour moi. je me suisquittée et abandonnée moi-même, en me délivrant de tout soin, entre les lis blancs."




Le passage par où l'âme va à l'union divine est appelé nuit obscure pour trois raisons.

La première provient du fait que l'âme s'éloigne pour s'approcher de son Dieu : elle doit priver ses passions de la satisfaction des choses qui sont en sa possession; ce qu'elle ne peut faire qu'avec des renoncements, et cette ascèse est une espèce de nuit à l'égard des passions et des sens de l'homme.

La seconde vient du moyen, ou du chemin, par lequel l'âme tend à cette union : ce chemin est la Foi, qui parait obscure à nos yeux.

La troisième se tire du terme où l'âme prétend arriver, et qui n'est autre que Dieu : parce que Dieu est infiniment élevé au-dessus des créatures, on peut dire qu'Il est une nuit obscure à l'âme pendant cette vie. Celui donc qui aspire à l'union de Dieu doit passer par ces trois nuits.

Nous en avons une figure dans l'Écriture sainte avec Tobie.

L'ange qui conduisait le jeune Tobie (Tob., VI, 19) lui commanda de garder la continence avec sa femme pendant trois jours et trois nuits, et de brûler le foie du poisson qu'il avait pris : ce qui nous apprend que le coeur, qui est sujet aux passions et attaché aux créatures, doit être purifié de l'amour "des choses créées, et brûlé du feu de l'amour divin", pour aller à Dieu. C'est dans cette ascèse (ou purgation) qu'on chasse le malin esprit, qui exerce sa tyrannie sur les âmes qui n'ont pas encore rompu leur attachement aux créatures. La seconde nuit, l'ange dit à Tobie qu'il serait reçu dans la compagnie des saints patriarches, qui sont les pères de la foi. De même l'âme, ayant passé par la première nuit, en se privant des objets qui contentent les sens, entre dans la seconde nuit; car elle est alors dans une foi toute nue et toute simple, dont elle suit uniquement les lumières et la conduite. La troisième nuit, l'ange donna des assurances à Tobie de la bénédiction qu'il recevrait, et qui est Dieu. Ainsi Dieu, pendant la seconde nuit, qui représente la foi, se communique à l'âme d'une manière si secrète, qu'il est pour elle une troisième nuit, plus obscure que la première et la seconde. Cette troisième nuit étant passée, c'est-à-dire cette communication de Dieu étant achevée, quoique l'âme soit couverte de ténèbres, elle est unie aussitôt à l'épouse, qui est la sagesse divine.
Et comme l'ange déclara au jeune Tobie que la troisième nuit il serait uni, dans la crainte du Seigneur, à son épouse.... de même la crainte de Dieu, quand elle est dans sa dernière perfection, est unie avec l'amour divin, et l'âme se transforme alors par amour en son Dieu."

Commentaire de l'abbé Jean Maillart

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