...notamment le cas de Louise Gimet, une jeune dévergondée qui, malgré son adhésion à la franc-maçonnerie et sa liaison avec des garibaldiens, conservait un peu de la dévotion que sa mère lui avait inculquée envers Notre-Dame.

Au milieu de sa vie de désordre, elle était venue à Ars en curieuse et le saint curé lui avait prédit tout à la fois ses crimes et sa conversion, en l’attribuant justement à ce reste de dévotion.

Pendant la Commune de Paris, devenue le “Capitaine Pigerre”, elle entraîna les combattants à massacrer les prêtres, et en tua treize de sa main, les achevant à la baïonnette !

Prise les armes à la main sur une barricade, elle fut condamnée à mort, mais la Supérieure de Saint-Lazare obtint pour elle un sursis, en lui disant : “Je veux votre âme, et je l’aurai.” La religieuse lui donna à lire un recueil de sermons rédigés par l’une de ses victimes, le R.P. Olivaint. La grâce aidant, cette lecture la remua au point de décider de sa conversion, ainsi que le lui avait prédit le curé d’Ars.

À l’expiration de sa peine, elle demanda de pouvoir continuer à vivre parmi les “enfants de Marie”. Ce ne fut pas sans lutte, mais elle passa les vingt dernières années de son existence à expier ses crimes, dans la prière et les mortifications. Elle s’occupait en particulier des mourants, à qui elle faisait partager sa dévotion envers la Sainte Vierge...

Le chanoine Trochu a retracé le récit de cette conversion dans ses Intuitions du Curé d’Ars.

V.

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