Un pape peut encore en chasser un autre (Le Monde de ce jour)

Saint-Pierre de Rome est un cimetière : 148 papes ont décidé de passer leur éternité soit dans les grottes vaticanes, sous la basilique, ou, après leur béatification, dans une chapelle de la basilique elle-même. C'est ce qui arrivera, dimanche 1er mai, à Jean Paul II, dont la dépouille mortelle sera pour ainsi dire "remontée" pour être exposée dans la chapelle Saint-Sébastien, jouxtant la Pietà de Michel-Ange.

Crise du logement ou acte politique ? Pour faire place au nouveau bienheureux, il a fallu déplacer, le 7 avril, les restes d'un autre pape qui s'y trouvait déjà. Et c'est Innocent XI (1611-1689), béatifié en 1956 par Pie XII, qui fait les frais de ce remue-ménage. "Du jamais-vu", s'insurgent Francesco Sorti et Rita Monaldi, qui, en 2002, ont écrit un thriller historique consacré à Innocent XI. Si les dépouilles mortelles de quelques papes (Eugène IV, Calixte III, Alexandre VI et Pie II) ont déjà pris la route d'autres églises romaines, jamais un souverain pontife n'en a ainsi chassé un autre.

Né Bruno Odescalchi, ce pape accéda aux honneurs des autels en raison de son rôle lors de la bataille de Vienne, qui, en 1683, permit d'arrêter l'avancée des Turcs en Europe. Connu aussi pour sa prodigalité en faveur des plus humbles et pour son opposition à Louis XIV, son accès à la sainteté fut toutefois contrarié.

Echange de dépouilles mortelles

Pour répondre à la volonté du peuple, qui, à la mort d'Innocent XI, avait manifesté place Saint-Pierre aux cris de "Santo subito !", son procès en béatification commença en 1714. Mais la France s'opposa longtemps à cette distinction. Sa canonisation, prévue en 2001, fut différée in extremis à cause du 11-Septembre. Selon Francesco Sorti et Rita Monaldi, le Vatican aurait estimé "trop symbolique" la canonisation à ce moment-là d'un pape réputé pour avoir mis fin à l'avancée de l'islam en Europe. Le travail des deux auteurs n'est pas non plus sans effet sur les difficultés rencontrées par Innocent XI sur le chemin de la sainteté. Ils ont découvert, dans les archives secrètes auxquelles ils ont eu accès, que le pape Odescalchi, apparenté à une riche famille de banquiers lombards, avait financé l'invasion de l'Angleterre par le protestant et Néerlandais Guillaume d'Orange en 1688. Cet épisode connu sous le nom de "glorieuse révolution" devait en outre conduire à chasser le dernier roi catholique d'Angleterre !

Pour les ultracatholiques, cet échange de dépouilles mortelles n'a rien à voir avec la nécessité de mieux exposer le tombeau de Jean Paul II à la curiosité des visiteurs - ce qu'explique le Vatican. Il s'agit bien d'un choix politique. Controversé ou pas, Innocent XI, dont on devrait fêter le 400e anniversaire de la naissance, serait victime d'une "cabale progressiste", d'une "conspiration du silence", et "frappé d'exil intérieur".

Entre le pape qui a arrêté les Turcs à Vienne et Jean Paul II, qui a embrassé le Coran, le 14 mai 1999, ils ont choisi depuis longtemps.

Philippe Ridet (Rome, correspondant)

Article paru dans l'édition du 28.04.11

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