Rhône. Une statue de Jean Paul II à Fourvière : l’artiste célèbre « l’homme d’envergure »
Le 5 octobre, une sculpture en bronze de 3,05 m de haut sera érigée sur l’esplanade de Fourvière à Lyon et visible du bas de la colline. Elisabeth Cibot réalise cette œuvre d’art près de Paris. Interview

>> Le 11 janvier, la Fondation de Fourvière vous a retenue pour réaliser une statue en bronze de Jean Paul II. Elle sera inaugurée début octobre pour les 25 ans de la venue de ce pape à Lyon. Pourquoi vous êtes-vous lancée dans ce projet ?

Ce projet me tenait particulièrement à cœur, pour plusieurs raisons. Ma grand-mère, qui m’a beaucoup élevée, était polonaise et avait une grande vénération pour Jean Paul II. Je suis, en outre, habituée aux commandes de grand format – j’avais par exemple réalisé la sculpture de Charles de Gaulle à Drancy (Seine-Saint-Denis). Enfin, la ville m’est familière pour y avoir séjourné étudiante. Cela a donc été un grand moment, pour moi, d’avoir été sélectionnée.

>> A quoi ressemblera la sculpture de Jean Paul II ?

C’est une figure en mouvement. Elle marche, va de l’avant : cela correspond à la personnalité de ce pape. De la main droite, il bénit la ville (reproduction du geste accompli lors de sa visite en 1986-ndlr). Le bras gauche est ouvert à mi-corps, paume ouverte.

>> Où en êtes-vous de la réalisation de l’œuvre ?

J’aurai terminé à la fin de la semaine le travail de l’œuvre en argile : je me suis installée pour cela dans un atelier à Nogent-sur-Marne (Est de Paris), mis à disposition par la Fondation nationale des arts graphiques et plastiques. La statue fait trois mètres et cinq centimètres de haut. Le 2 mai, un mouleur viendra prendre les empreintes avec de l’élastomère. Un moule en plâtre sera fabriqué. Et le bronze sera coulé en septembre à Bagnolet. Puis, la sculpture sera déposée derrière le parapet de l’esplanade de Fourvière, sur un socle en pierre locale de un mètre cinquante de haut : le tout atteindra donc quatre mètres cinquante cinq et sera visible du bas de la colline.

>> Jean Paul II sera béatifié le 1 er mai. Que représente-t-il pour vous ?

Je le vois comme un chef d’Etat et un homme d’Eglise qui a marqué l’histoire du monde. Je pense à sa détermination à dénoncer toute forme de totalitarisme et à son rôle essentiel dans la chute de la dictature soviétique.

>> Et que diriez-vous aux éventuels Lyonnais qui ne souhaiteraient pas être bénis par cette statue ?

Au-delà de la religion, l’homme est d’envergure et a laissé son empreinte humanitaire. C’est ce qu’il faut lire au travers de sa représentation sculpturale.

Propos recueillis par Nicolas Ballet
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