Ville opulente et populeuse, Tolède était remplie de Maures et de Juifs, qui, grâce à la faiblesse des gouvernements et aux désordres du Schisme (1), étalaient leur morgue et multipliaient les oppressions. Vincent Ferrier attaqua de front ce boulevard des mécréants. Mais il fallait avant tout lutter contre la terreur qu’inspiraient les Juifs, et rendre aux chrétiens méprisés et maltraités la sainte liberté des enfants de Dieu. Un coup décisif était nécessaire, il eut lieu ; et la chute de leur synagogue qui, disait-on, remontait à Zorobabel, fut regardée par les Juifs eux-mêmes comme le présage d’une ruine définitive.

Prêchant un jour dans l’église de Santiago en Arrabal, faubourg de Tolède, devant une immense foule, Vincent Ferrier parut tout à coup saisi d’une sainte témérité : “Est-il possible, s’écria-t-il, que vous supportiez de tels monuments de perfidie ? Allons à la synagogue. Qu’elle devienne le plus beau sanctuaire dédié à la Mère de Dieu, dans cette ville qui lui est consacrée.” Tolède était consacrée, en effet, à la Sainte Vierge depuis une célèbre apparition à saint Ildefonse, originaire, puis Evêque de cette ville. Il va ardent, son crucifix élevé ; le peuple le suit. Frappés d’une terreur surnaturelle, les Juifs assistèrent sans protester à la prise de possession de leur temple. La cession se fit d’un commun accord. Bien plus, convertis pour la plupart, ils y revinrent adorer celui que leurs pères avaient crucifié. Le temple fut transformé en église catholique sous le vocable de Santa Maria la Blanca.

Source : R.P. Fages, Histoire de saint Vincent Ferrier, Louvain, 1901, tome Ier, p. 193.

(1) Il s’agit du grand schisme d’Occident, au cours duquel la catholicité se trouva divisée pendant une cinquantaine d’années sur la question du pape, les uns tenant pour le pape de Rome, les autres (comme saint Vincent lui-même) pour celui d’Avignon (note de V.).

     

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